＜プロボクシング：村田諒太プロデビュー戦＞◇２５日◇東京・有明コロシアム◇４５００人

　世界の超大物プロモーターが金メダリストの実力を認めた。米プロモート最大手のトップランク社のボブ・アラムＣＥＯ（８１）は、ロンドン五輪男子ミドル級金メダルの村田諒太（２７＝三迫）のプロデビュー戦をリングサイドで観戦。衝撃のＫＯ劇に「新しい大スターの誕生の瞬間を見た！」と大興奮した。デビュー３戦目までは国内で試合の予定だったが、１戦前倒しを確定。来年２月予定のプロ３戦目はシンガポール開催のプランを示した。

　聖地ラスベガスで数々のビッグマッチをプロモートした大物プロデューサーも、興奮を隠せなかった。金メダリストのパワーと技術に試合中、アラム氏は「Ｇｒｅａｔ

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　Ｓｕｐｅｒｓｔａｒ」と褒めちぎった。そばにいた帝拳ジムの本田会長は「マスコミではなく、オレに言ってたからリップサービスじゃないよ」と本音だったことを強調した。

　米プロモート最大手トップランク社のアラム氏。８１歳の名伯楽は過去に、９２年バルセロナ五輪ライト級金メダリストで世界６階級制覇王者のデラホーヤをキャリア中期までプロモート。最近は同じく世界６階級制覇王者パッキャオのマッチメークを仕切った。そんな大物は試合後、真っ赤な顔で「ただの世界王者ではない。最高のボクシングのスターになる。日本だけでなく、世界中の大スターになる可能性がある」。

　村田が４月にプロ転向すると、すぐ調査に入った。金メダルを獲得したロンドン五輪の映像などを分析し「とても特別な才能がある」と確信し、６月には契約を締結した。「今夜のパフォーマンスで、その才能を証明してくれた」と、見込み以上のファイトに感動すら覚えた。

　プロデビュー戦で現役東洋太平洋王者を圧倒したことで、今後のプランも変更される。当初はデビュー３戦目までは国内開催を予定していたが、アラム氏は来年２月のプロ３戦目にトップランク社のアジア戦略の拠点シンガポールでの開催を示唆した。その場所は、観光名所でもある超豪華ホテルのマリーナベイサンズ。「村田はメーンイベントで登場する」と続けた。

　「新しい大スター誕生の瞬間を見たかった。だから日本まで来たんだ」。アラム氏から最大級の評価を得たことで、夢の米ラスベガス進出にも弾みがついた。早ければ来夏にも、村田は本場の大舞台で大歓声を浴びながらリングに立つ。【田口潤】