世界舞台での復活を決めた瞬間、吉田は、畳を頭にすりつけ体を震わせた。１９９１年のバルセロナ大会以来、４度目の挑戦で獲得した世界選手権金メダル。「８年間、苦労してきたかいがあった。オヤジパワーを見せました。３０歳でも頑張れる」と感慨にひたった。

　往年の技の切れ味はない。しかし、勝負勘は研ぎ澄まされていた。フロレスクとの決勝、内また連発でポイントを奪って獲得した勲章は、まさにベテランの味だった。

　代表に決まった時、体重は９７キロ近くまであったが、ひたむきな練習で９０キロまで絞った。「アトランタ五輪後は何度もやめようと思った。外国人にも『まだやっているのか』と言われてきた。苦労して取った金メダルには重みがあるよ」と喜びにひたった。