ＡＫＢ４８が、グループ結成１０周年を迎えた。東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場では、現役と卒業生を合わせた総勢１７１人のメンバーで「ＡＫＢ４８劇場１０周年記念特別公演」を開催。来年３月に卒業が決まった高橋みなみ（２４）から横山由依（２３）に、リーダー職のグループ総監督の引き継ぎ式も行われ、新しい１０年がスタートした。

　３６５２日の道のりを歩いた先には、誰も想像ができなかった景色があった。この夜のヒロインは、かつての大エース前田敦子（２４）や大島優子（２７）でも、１０年を引っ張ってきた高橋でもなかった。１０年前は、ＡＫＢとまったく関わりのなかった新総監督の横山だった。

　横山　ＡＫＢ４８のライバルはＡＫＢ４８です。私たちが最も越えなければならない目の前の大きな壁は、今までのＡＫＢ４８だと思いました。

　公演のフィナーレ前に行われた総監督の継承式で、高橋からグループを引き継ぐと、偉大な先輩たちを前に究極の誓いを立てた。

　都内で行われた２日前の記念祭。横山は８年前にＡＫＢ４８の未来を信じて、１０周年公演のチケットを手に入れていたレジェンドファン５００人と卒業生の再会を目撃した。「私の憧れたＡＫＢがあった」。感動し触発された。

　横山　たかみなさんたち先輩方の歴史に負けない、すごい新しいＡＫＢ４８を作っていきたい。１０年後に「ずっと応援して良かった」と思ってもらえるようなグループにしていきます。だから、皆さん、私たちのことを支えてください。私たちのレジェンドファンになってください！

　泣いて懇願した。観客わずか７人の劇場初公演から東京ドームまで駆け上がった先輩たちが、いかに偉大でドラマチックかを知った上で、自らにハッパをかけた。高橋に「スピーチが苦手な横山を、ちょっと心配してた自分がバカだった」と言わしめ、篠田麻里子（２９）や大島ら敬愛する先輩たちを涙ぐませた。終演後に気持ちを明かした。「初めてちゃんとしゃべれた。今日はちゃんとしないと、たかみなさんが安心して卒業できないから」。

　大ヒット曲「ヘビーローテーション」や「フライングゲット」の余韻も吹き飛ばし、スターだった先輩方を従え、堂々の初仕事。新しい１０年に向けて、大きく力強い１歩を踏み出した。【瀬津真也】