♪あなた～に恋をしてみました　フジテレビ系「デート～恋とはどんなものかしら～」（月曜午後９時）主題歌「あなたに恋をしてみました」が話題だ。歌うのは、シンガー・ソングライターｃｈａｙ（２４）。同局系「テラスハウス」に出演し、雑誌「ＣａｎＣａｍ」の専属モデルに起用と華やかな道を歩んでいるが、歌手としてはたたき上げだった。その思いに迫った。

　懐かしいメロディーが特徴の「あなたに－」は、先月１８日の発売前から配信のｉＴｕｎｅｓランキングで常に５位以内をキープ。ＹｏｕＴｕｂｅで再生回数が２４０万回を超え、ｃｈａｙも実感していた。「月９効果で、知人からも聴いたと言ってくれることが今までより多いです」。

　裕福な家庭に育ち、幼い頃から、ピアノ、英会話、テニス、器械体操、バレエと習い事を重ねてきた。一方で、「歌手になる」ことは自分で決意。大学進学後、本格的な音楽活動を開始した。絢香やＹＵＩらを輩出した音楽塾で腕を磨き、ギターを手に路上ライブを重ねた。川崎、福岡…全国を飛び回り、ＣＤデビューにこぎ着けた。だが、シングルは２０１２年にリリースしたデビュー曲のみ。鳴かず飛ばずだった。

　「どうしたら見て聴いてもらえるのか、そればかりを考えていました」

　自宅の壁には、受験生のように目標を書いては張って、自分を奮い立たせてきた。いちるの望みをかけて、自ら応募した「テラスハウス」でブレーク。恋愛模様、私生活をさらしながらテレビに映る自分を客観的に見て、「よく思われようと気張ってきたんですけど、素直に生きればいいんだと実感できたんです」と振り返る。作詞した「あなたに－」も、恋愛に不器用な自分の経験を盛り込むなど、音楽活動にも影響をもたらした。

　ハイヒールにワンピース姿でギターを弾くスタイルも、路上ライブ時代からのこだわりという。憧れのシンディ・ローパーのように「耳だけでなく、目でも楽しめ、発信できるアーティスト」になるためにだ。

　「あなたに－」は、リリース前から評判を呼び、音楽番組出演を重ねている。１３日には、テレビ朝日系「ミュージックステーション」に出演する。

　「中学生の頃に、『明日のＭステ見てね』とメールの文面だけ書いて、携帯電話に保存していたんです」　ようやくそれも送信できる。次の目標は、自宅の壁に一番大きく張られている「日本武道館でライブ」だ。【大友陽平】

　◆ｃｈａｙ（チャイ）本名・永谷真絵。１９９０年（平２）１０月２３日、東京都生まれ。幼少時から歌手を目指し、高校卒業後に音楽塾ヴォイスに入塾し、本格的に音楽活動を開始。１２年１０月、「はじめての気持ち」でＣＤデビュー。１３年１０月からフジテレビ系「テラスハウス」に出演。「まいまい」の愛称で人気に。１４年５月から「ＣａｎＣａｍ」専属モデル。１５７センチ。