米人気ＳＦ映画「スター・ウォーズ」シリーズの生みの親として知られるジョージ・ルーカス監督（７１）が、スティーブン・スピルバーグ監督、ロバート・ゼメキス監督、ロン・ハワード監督に「スター・ウォーズ　エピソード１／ファントム・メナス」（９９年）の監督を依頼していたことが明らかになった。

　「ダ・ヴィンチ・コード」などで知られるハワード監督が、米ポッドキャストＨａｐｐｙ　Ｓａｄ　Ｃｏｎｆｕｓｅｄにゲスト出演した際に明かしたもの。同作は、「スター・ウォーズ」シリーズ旧３部作の前日譚（たん）を描く３部作の１作目で、その後の「エピソード２／クローンの攻撃」「エピソード３／シスの復讐」は、全てルーカス監督がメガホンを取っている。

　しかし、当初は自らメガホンを取るつもりはなかったようで、「ゼメキスとスピルバーグに頼んだが断られ、私が３人目だと言っていたと」とコメント。「とても光栄な話だったけど、あまりに気が重すぎた」とハワード監督は当時を振り返り、「誰もスター・ウォーズの続きをやりたいなんて思っていなかった。全員が”ジョージ、君がやるべきだ”と断ったんだよ」と説明した。

　「スター・ウォーズ　エピソード６／ジェダイの帰還」（８３年）から３０年後を舞台にした最新作「フォースの覚醒」は、Ｊ・Ｊ・エイブラムス監督がメガホンをとり、１２月１８日に世界同時公開される。同作の製作が発表された際は、スピルバーグ監督がメガホンを取るのではないかとうわさされたこともあるが、「あの作品はルーカスのような人がとるべき作品だ」と否定していた。本作から手を引いているルーカス監督は最近のインタビューで、自らの脚本をディズニーに却下されたことを明かし、自由に製作できなくなったことで同シリーズから退くことを決めたと語っている。（ロサンゼルス＝千歳香奈子）