日本テレビ系「笑点」（日曜午後５時半）で、同局系「２４時間テレビ３９」（８月２７、２８日）のチャリティーマラソンランナーに、笑点メンバーの林家たい平（５１）が決まったことが発表された。

　たい平は走る理由の１つに、０４年８月に多発性硬化症で倒れ療養中の、師匠林家こん平（７３）を挙げた。「今年の正月、師匠が大きな声で『高座に復帰するから』と言ったんです。弟子として何ができるだろう。頑張る姿を見てもらいたい」。

　こん平は昨年の「２４時間テレビ」で、１１年ぶりに「笑点」の企画コーナーに出演し、「チャラ～ン」と、おなじみの掛け声を披露した。要介護度４が３になるなど、回復に向け少しずつ前進。師匠にさらに良くなってほしいという思いは大きかった。

　走る理由はまだある。「笑点」を盛り上げ、勇退した前司会者の桂歌丸（７９）へ感謝を伝えたいという。たい平は「歌丸師匠には完走しておねだりしたいですけど、歌丸師匠はおかみさんから１万円もらうのも大変。ねぎらいの言葉だけでおなかいっぱい」と笑わせた。

　とはいえ不安も隠せない。１カ月前にオファーを受け、今は階段を上ったりする程度。運動は数十年やっていない。８８年の入門時に５４キロだった体重は２０キロ増えた。右ひざ痛も出る。たい平は「６５キロまで落としたい。お酒はほどほどにして、別のことで体を絞りたい。大役は不安ですが、いろんな思いを胸に、武道館目指します」と決意を語った。

　◆林家たい平（はやしや・たいへい）本名・田鹿明（たじか・あきら）。１９６４年（昭３９）１２月６日、埼玉県生まれ。武蔵野美大を卒業後の８８年、林家こん平に入門。９２年に二つ目、００年に真打ちに昇進。９６年にフリーアナウンサーなどをしていた千華さんと結婚し、２男１女がいる。血液型Ｂ。