＜釣りをしようよプルルン体験隊＞

　鹿島のフグの調子がいい。慣れたベテランは７０～８０匹も釣り上げているという。意外にもビギナーでさえ、コツさえつかんでしまえば、２０匹前後はキャッチできる。そこで、将来は「釣り師になる」と宣言する人気子役、佐野代吉クン（１１）が鹿島「第三幸栄丸」（小野和儀船長）から初めてのフグ釣りに挑んで、いっぱい釣っちゃいましたよぉ～！

　代吉クンにとっては、初めてのフグ釣りだった。

　「やっぱり毒をもっているから、ちょっと怖いかなぁ、って思っていました」とフグの印象をつぶやいた代吉クンは「それと、違う釣りをしていると、あのカッターみたいな歯でハリスを切られちゃう。食べられないし、釣りでは邪魔者だし、まさか、狙って釣るとは思ってもみなかった」と驚いていた。

　もっとびっくりしたことがあった。フグ釣りは、仕掛けが独特で、オモリのすぐ下のハリにアオヤギを刺して、さらにその下の３本イカリバリ２個でフグを釣り上げる。「でも、その３本イカリがバーブレス（返しのないハリ）だからどうするのか。チンプンカンプンです」と釣る前の代吉クンは首をひねるばかりだった。

　エサはアオヤギのむき身だ。「へえ～、カワハギみたい。そういやカワハギ釣りのときにも、小さいフグがいたなぁ～」と代吉クンは納得するように首を縦に振った。

　アオヤギは縫い刺しにして、ハリに絡めるように掛けた。水深４０メートル。底からちょっと浮かしたところがフグのタナ（泳層）だ。サオ先がピクンと動いて、ブルンと震えた。上げてみるとアオヤギ全部を見事に食われていた。「フグは素早いですね。もうちょい早めなのか」と代吉クン。

　そんな中、お父さんの和彦さん（５２）が釣れた。「そのまま動かさないと、アオヤギは食われてしまう。だから、ちょっとだけ動かして様子を見ていました。するとサオ先がかすかに動いたので、サオを思い切り振り上げたら、フグが掛かっていました」と振り返った。

　「なるほど、そういうことなんだ。サオ先の動きを見てからでは遅いんだ。面白いなぁ」と代吉クンは瞳を輝かせた。コツをつかめば、釣果もついてくる。このあと、空合わせで空振りもあったが、コツコツとヒットとキャッチを重ねて、代吉クンは３７匹、お父さんは４０匹だった。底狙いだったこともあって、大きなホウボウも釣り上げることができた。

　釣行後、代吉クンに率直な感想を聞いた。

　「エサがアオヤギだから、くさくない。アオイソメやオキアミをエサにする釣りだと、ニオイは考えちゃうもんね」と話し、さらに「毒をもっている魚だと思っていたから不安はいっぱいだった。でも、さばきも全部やってくれるんで、安心だし、すぐに調理できるから楽チンですね。ボクは釣りが初めての人にはぴったりだと思いました」とニッコリ。

　横浜市の佐野家では、初日は刺し身、２日目は鍋、３日目はあん掛け煮と塩焼きで楽しんだという。お父さんは「まだ、冷凍庫にあります。楽しくておいしい。それと鹿島は東関道がしっかりした道なので、とても近い感じ。また、挑戦したいですね」と話していた。【寺沢卓】

　▼船

　鹿島「第三幸栄丸」【電話】０２９９・８２・６０３２。フグの乗り合いは午前５時半集合、氷と下船後のカレーライス付きで１万円。エサのアオヤギは５００円、カットウ仕掛け５００円。