前後左右にびっしりと専用自転車が並ぶスタジオ。クラスが始まるとキャンドルの光だけの暗闇になります

45分間ひたすらペダルを漕ぐ

　ハリウッドには様々なワークアウトがありますが、クロエ・グレース・モレッツら多くのハリウッドセレブを夢中にさせているのは、「ソウル・サイクル」と呼ばれる新感覚のエクササイズです。何が新感覚かと言うと、まるでナイトクラブのような真っ暗な雰囲気の中で大音量の音楽に合わせて自転車をひたすら45分間漕ぐというアドレナリン出まくりのエクササイズなのです。しかも、自転車を漕ぎながら腹筋や筋トレもするので、気になる二の腕やおなか回りのシェイプアップも同時に行えてしまいます。

ハリウッドセレブがハマっています

　「スピニング」と呼ばれる専用のサイクリングマシーンを使うソウル・サイクルは、ニューヨークが発祥で、ここ数年でロサンゼルスでも人気が急上昇。ジェシカ・アルバやアン・ハサウェイ、ケイティ・ホームズら多くのセレブが熱中していると言われています。単なるサイクリングエクササイズなら普通のジムにもありますが、これはまったくの別物で、とにかく１度ハマるとやめられないほど面白いと聞き、その魅力を実際に体験してみました。

ワタシ千歳は体験しに行きました

　クラスは45分間で、事前に予約が必要です。受付で初めてだと伝えると専用の靴を貸してくれます。それに履き替え、いざ部屋に入ると、窓もない真っ暗な狭い空間にずらりとスピニングが並んでいます。スタッフに手伝ってもらいながらスピニングの高さを調節し、靴をペダルに固定してもらいます。

薄暗い室内に音楽ガンガン

　「さあ一緒に頑張りましょう！」と言うインストラクターのかけ声とともに、キャンドルの灯りだけの薄暗い室内にガンガン音楽が鳴り響きます。そしてインストラクターの指示でフル回転で立ち漕ぎが始まります。リズムに合わせて最初は調子よく漕いでいたものの、５分を過ぎた頃から、「まさかこれがずっと続くの？　無理だわ」と、早くも弱気になってきます。ペダルの負荷を自分で調整できるので一番軽くしても、すでに太ももが悲鳴をあげています。インストラクターはなおもノリノリでヒップホップやロック、レゲエなど最新のヒットミュージックをかけながら、「もっと速く、もっと速く！」と駆り立てるように声をあげてきます。

クラスの最中はおしゃべりや携帯は厳禁。音楽のリズムに合わせて自分の世界に浸ってひたすら自転車を漕ぎ続けなければいけません

漕ぎ続けるしかない「助けて」

　さすがに10分ほどでギブアップ。しかし、足がペダルに完全に固定されているため、１度回転が速くなると、途中で休もうと足の力を抜こうにも一定の速度でまわり続け、否が応でも漕ぎ続けるしかないと言うことに気が付き、とりあえずシートに腰を下ろしてリズムに合わせながら漕ぎ続けることに。その間にも、ペダルを漕ぎながらハンドルに対して腕立て伏せをするような前屈運動やシートから腰を上げたり降ろしたりする上下運動などを容赦なく指示されます。

「Let's do it together!」

　中盤になってようやく腰を下ろしてと言われて、ほっとしたのもつかの間、今度はペダルを漕ぎながら上半身のウエートトレーニングが始まります。ウエートを持ち、インストラクターの指示通りに動かしていくと汗が噴き出てきます。そして最後は「Let's do it together!」の掛け声とともに全力での自転車漕ぎでアドレナリンが一気に噴出。

ロサンゼルス近郊にスタジオはたくさんあるので、気軽に行けるのも魅力。初心者にはスタッフが丁寧に器具の使い方などを教えてくれます

もうハイテンションになっちゃう

　まるでＤＪがいるような音楽のミックスとキャンドルの薄明りという独特の雰囲気も手伝い、最後の方はどことなくハイテンションとなり、最初の苦痛からちょっと楽しいかも？　と少しだけ快感に変わる瞬間を味わうことができました。ラストは入念に足のストレッチも行い、気持ちいい雰囲気の中で無事に45分間のクラスを乗り切ることができました。

ダイエット効果とストレス解消

　１回のクラスで平均400～700キロカロリーを消費すると言われるソウル・サイクルのお値段は35ドル。ジムに比べるとかなり割高ですが、それでもハリウッドセレブたちは週に数回通ったりするそうで、ロサンゼルス近郊にはスタジオもどんどん増えています。ダイエット効果はもちろん、ストレス解消にもなると言われるソウル・サイクルで、心も身体もちょっとだけスッキリした気分になりました。（米ロサンゼルスから千歳香奈子。写真も）