ロサンゼルス（LA）を代表する大学カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）が、このほど創立100周年を迎え、盛大な100周年記念イベントが催されました。

ビバリーヒルズのお隣にあるUCLAのキャンパスは歴史を感じさせる建物がたくさんあります

100周年を祝う垂れ幕がキャンパスのいたるところに掲げられています

UCLAはカリフォルニア州で最も学生数が多い州立大学で、カリフォルニア大学バークレー校、サンフランシスコ校に次ぐ歴史があることで知られています。ヘック反応を開発したリチャード・ヘック氏や女性初のノーベル経済学賞を受賞したエリノア・オストロムさんら多くのノーベル賞受賞者を輩出しており、世界大学ランキングで常に上位をキープする名門でもあります。

スポーツの分野においても、長野オリンピックで銀メダル、ソルトレークシティ・オリンピックで銅メダルを獲得したフィギュアスケートのミシェル・クワンら261人の五輪メダリストを輩出している他、プロスポーツ界でも多くの卒業生が活躍しています。日本でも留学生に人気が高い大学なので、名前を聞いたことがある人も多いのではないでしょうか。

また、2009年に急死したマイケル・ジャクソンさんのファンならおそらく、倒れた自宅から緊急搬送されたロナルド・レーガンUCLAメディカルエンターを思い出すかもしれませんが、UCLAには世界的にトップクラスの医療研究機関もあります。

故マイケル・ジャクソンさんが運ばれてきたUCLAメディカルセンターは近代的な建物で目を引きます

ビバリーヒルズの西側ウエストウッドにあるUCLAは東京ドーム約36個分という広大な敷地面積を誇り、160を超える建物があり、敷地内を移動するには専用シャトルバスや自転車を利用しなければならないほどの広さです。

18年のデータでは学生数は3万2000人を超え、大学院生も含めると4万5000人ほどが通っています。130を超える専攻があり、中でもエンジニアや生物工学、経済学は世界的に高い評価を得ています。

また、映画学科も有名で、「ゴッドファーザー」などで知られるフランシス・コッポラ監督や俳優のスティーブ・マーティン、ベン・スティーラー、日系人俳優ジョージ・タケイらも卒業生です。

広大なキャンパスは自由に散策できます

キャンパス内を移動するための有料会員制自転車も

キャンパス周辺はウエストウッド・ビレッジと呼ばれる学生街になっており、多くの飲食店やスーパーマーケット、映画館などが立ち並んでいますが、ビバリーヒルズやブレントウッド、ベル・エアーといった高級住宅地に隣接しているので都会にありながらも緑豊かな自然に囲まれたのどかな雰囲気も感じられます。

学生以外も自由に立ち入ることができるキャンパスには美しいロマネスク様式の建物や庭園もあり、観光地としても人気があります。特に29年に建てられて現在はコンサートホールとして使われているロイス・ホールやパウエル図書館など初期の建物は一見の価値があり、美しい芝生と銅像があるマーフィー銅像庭園と共にぜひ訪れたい場所のひとつとして知られています。

また、UCLAのキャンパスはジュリア・ロバーツ主演の「エリン・ブロコビッチ」（00年）やリース・ウィザースプーン主演のハーバード・ロースクールを舞台にした「キューティ・ブロンド」（01年）など多くの映画やテレビドラマにも登場しているので、映画好きならロケ地巡りをするのもおすすめです。

キャンパス内にはマスコットキャラクターのブルーインズをあしらった看板も

マスコットの熊の銅像は写真撮影スポットとしても人気

ブックストアではUCLAのロゴやブルーインズのキャラクターグッズは要チェック

カレッジ・スポーツの分野では、フットボール、バスケット、バレーボールや女子体操など強豪チームが揃うUCLAは、「ブルーインズ」と呼ばれるクマがマスコットで、チームカラーは「トゥルー・ブルー」と呼ばれる青と金。フットボールチームはパサデナのローズボウルを本拠地としていますが、その他の競技はキャンパス内にあるポーリー・パビリオンを活動拠点にしているのでスポーツ観戦を楽しむこともできます。

また、UCLAのロゴ入りグッズやブルーインズをあしらった文房具やTシャツなどのグッズも取り扱うブックストアはお土産探しにぴったりですし、一般的にありきたりのメニューで不評が多い大学のカフェテリアでは珍しく、世界各国の料理が楽しめると評判で、一般の人でも利用可能なので学生気分でランチを楽しむのもおすすめです。

周辺には入館無料のアーマンド・ハマー美術館などもあるので、LA観光の際には足をのばしてアカデミックな雰囲気を感じてみるのも楽しいですよ。（米ロサンゼルスから千歳香奈子。ニッカンスポーツ・コム「ラララ西海岸」、写真も）