ロクマルバスを狙って、７日、日本最大の湖、滋賀・琵琶湖に釣行した。水温の上昇とともにブラックバスの活性も上がり、産卵を控え岸に寄る時期でもある。同湖は大型バスの実績も高い。「ウエストマリーナ・オリーブ」（日刊銀鱗倶楽部加盟店）のレンタルボートで南湖の西岸を攻めたが、雨風に季節はずれの寒波、ポイントも絞りきれず苦戦。なんとか４８センチ、３２センチをキャッチし、次回へのリベンジを誓った。

　午前５時３０分、オリーブ受け付けのシャッターが開く。３０馬力のボートをレンタルして湖へ出た。雨風があり、季節外れの寒波とコンディションはよくないが、琵琶湖はランカーバス（５０センチ以上）、ロクマル（６０センチ以上）の実績も高い。昨年５月には６６・５センチのビッグサイズがあがり、日刊銀鱗倶楽部の「月桂冠杯魚拓大会・年間優秀賞」を受賞している。早い年は３月下旬からスポーニング（産卵）のためバスが浅瀬に寄る。今年は南湖（琵琶湖大橋の南側）ではすでにスポーニングが始まっており、筆者も、あわよくばと気合が入る。

　同６時ごろ、まずは目の前の消波ブロック帯を、５インチのジグヘッドリグで狙う。エレキを踏みながらキャストを繰り返す。しかしノーバイト…。ひと流しで見切りを付け、次は琵琶湖大橋をくぐり抜けて南湖西岸・堅田方面にボートを走らせた。ここでは早いピッチでバイブレーションを使い広範囲にチェック。しかしこれもバイトがない…。

　堅田沖から浄水場裏、カネカと移動しストレートワームをつけたネコリグを中心にシャローのレンジを攻める。正午ごろ、ブッシュ際にキャスト。ステイからワンアクションを入れるとラインが走った！　ティップでテンションを掛けてから合わせ、素早くラインを巻いてオープンエリアに誘導する。ボート際まで寄せて浮いたところをハンドランディング。メジャーを当てると４８センチ。ランカーには届かなかったが、まずまずのサイズだ。

　すぐに次を狙う。水深２メートル以内のエリアを中心に、クロー系のワームをルアーローテーションして攻める。しかし反応は悪く、午後４時前、３２センチ１匹を追加したところでタイムアップとなった。狙っていたロクマルは釣れなかったが、次への闘争心をかきたてられた。リベンジを誓って湖を後にした。【日刊ＦＰＣ・兼松伸行】

　【今後の見通し】水温も上昇し安定するこれからがベストシーズン。スポーニングは湖を徐々に北上していき、場所によっては５～６月まで続く。ワームを中心にシャッド、ミノーでの実績も高い。

　【問い合わせ】ウエストマリーナ・オリーブ【電話】０７７・５９４・５７３９。レンタルボート料金は、力丸２馬力（免許不要、範囲限定あり）１人６５００円から、９・９～３０馬力（セル、ライブウェル付き）１人１万１０００円から。その他、各種オプションあり。要予約（午後５時まで）。営業時間は、夜明け～午後５時まで（季節によって変更あり）。

　【交通】ＪＲ湖西線・小野駅下車、徒歩約５分。車は名神高速を利用し京都東ＩＣを出て、国道１６１号を北上。琵琶湖大橋交差点をすぎ、県道５５８号へ入り小野の信号を右折、同店へ。