高く、大きな打球音がドームの天井に跳ね返った。広島新井は２回、先頭打者なら普段手を出さない初球を振った。「前回やられていた。思い切り狙っていこうと思った」。右腰が入り、下半身で回転。１４号決勝ソロは右中間スタンドへ消えていった。

　勢いは止まらない。３回の第２打席では無死満塁で右犠飛。こちらも「少しこすった」と悔しがる特大飛球だった。５回には２死二塁から「言わない方がいいかもしれないけど、インサイドを待ってた」と体を回転させて左前適時打。緒方監督も「本当にすごいよね、新井さん。お手本のような打撃」と絶賛した。

　「今までとは違う感覚が、少しだけ出てきている部分はあります」。先週末の横浜での試合前、野球評論家に声を掛けられると、恥ずかしそうにそう答えた。この日の本塁打も「狙っているわけじゃないけど」と笑う右方向への打球。下半身で回転し「右に引っ張る」と表現する感覚。進化する３９歳が打線を支える。

　３打点で今季８４打点。リーグトップのヤクルト山田に並んだ。「そうなの？　全然知らなかった。気にしてないし気にならない。マジで気にならない」と笑顔。「打点を挙げられなくても勝てばいい」とも言った。最短の優勝へのマジック点灯は１９日。広島は新井が導く。【池本泰尚】

　▼新井が３打点を挙げ、今季８４打点目。山田（ヤクルト）と並び、セ・リーグの打点トップに立った。新井は３９歳。満３９歳シーズンで打点王を獲得すると、セでは７８年王貞治（巨人）の３８歳を抜いて最年長となる（パは８８年門田＝南海、０８年ローズ＝オリックスの４０歳）。２回には先制本塁打。先制、同点、勝ち越し、逆転などの殊勲安打は今季２５本目で、筒香（ＤｅＮＡ）と並んでリーグ最多となった。