プレーバック日刊スポーツ！　過去の１２月８日付紙面を振り返ります。２００７年の１面（大阪版）は広島からＦＡ宣言した新井貴浩内野手（現広島）の阪神入団会見のもようを伝えています。

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　トラの新井が誕生した。広島からＦＡ宣言した新井貴浩内野手（３０）が７日、大阪市内のホテルで阪神入団会見を行い「虎でも最低１００打点」を誓った。広島でも昨年、今年と２年連続で１００打点を挙げているが、阪神でもポイントゲッターを使命とする。背番号は広島、星野ジャパンと同じ「２５」に決定。ポジションや打順は白紙の状態だが「自分の力で奪っていく。勝負強いバッティングで期待に応えたい」と力強く話した。

　涙のＦＡ宣言からちょうど１カ月。星野ジャパンでの主砲としての活躍を経て、タイガースファンが待ち焦がれていた「阪神新井」がついに誕生した。

　「自分を評価していただいて本当にうれしい。その期待にしっかりと答えられるように頑張りたい」。集まった１１０人の報道陣を前に、最初は緊張の表情だった。だが、岡田監督からタテジマのユニホームを手渡されると、表情を和らげて満面の笑み。「身が引き締まる思い。実感も沸いてきました」と、虎の一員になった喜びを噛みしめた。

　目指すは３年連続の１００打点だ。打撃でのこだわりを問われた新井は即答した。「打点です。試合に勝つためには打点は重要。点を取らないと勝てないですから」。昨年は広島で１００打点、今年も１０２打点を記録。阪神は今季、１２球団最低となる５１８得点に甘んじており、得点力アップのためにも、１点でも多く得点を稼ぎ出す決意だ。「最低ライン？　そうですね。まあ最低というか（１００打点が）基本だと思って頑張りたい」と、ポイントゲッターとしてチームの勝利に貢献するつもりだ。

　現時点で打順は未定だが、岡田監督は新井をクリーンアップで使うことを明言。新井も「バッティングを期待されていると思うので、まずは勝負強いバッティングをしたいと思う。（レギュラーは）自分の力で奪っていく」と力強く答えた。

　ＦＡ宣言から入団発表までは激動の１カ月だった。五輪予選に向けた国内合宿中には、予選に集中するために一時、虎への思いを封印。だが、優勝できるチームでやりたいという思いにブレはなかった。チームメートとなる矢野や球児ともコミュニケーションを図り「２人ともすごく勝ちたいという思いを持っているのが伝わってきた」と刺激も受けた。ファンの期待も大きいが「注目度がすごいのは分かっています」と、覚悟も決めている。

　五輪予選を戦った疲労は残っているが、ゆっくり休んでいる暇はない。来季に向けた準備期間は例年よりも約１カ月短く「絶対に練習できる時間を確保することを前提にオフのスケジュールを考える」と新井。「環境が変わって、また１からのスタート。そういう気持ちで来てますから」と、新天地での活躍に向け、自らを奮い立たせた。

※記録と表記は当時のもの