青島ウェルネスデビュー戦は欽ちゃん球団

　元ヤクルトでスポーツキャスターの青島健太氏(４６)が監督を務めるクラブチーム「ウェルネス魚沼」のデビュー戦の相手が「欽ちゃん球団」になることが決まった。２５日、新潟県魚沼市役所で「ウェルネス魚沼」の発足記者会見が開かれ、青島氏が明らかにした。４月下旬に魚沼市営球場で行われる。

　同チームは、欽ちゃん球団同様、来春設立予定。アテネ五輪銀メダルのオーストラリア代表クラス２０人で構成される。来年４月中旬に来日し、約半年間滞在し都市対抗、全日本クラブ選手権出場を目指す。青島監督は「豪快でダイナミックなオージースタイルに日本的な野球も取り入れた日豪融合のチームをつくりたい」と抱負を語った。

　社会人史上初のオーストラリア人主体のチームには１年中野球ができるというメリットがある。温暖なシーズン中は日本に来日し、日本が冬季の時は南半球が夏季になりオーストラリアに帰国してプレーができる。

　来日後の生活費は学校法人タイケン学園が負担し、年間運営費は４５００万円程度。選手の中学校の英語教育への参加など人的交流も検討される一方、魚沼市も市営球場をはじめ各施設を貸し出すなどバックアップ態勢をとる。赤道をまたにかけた日本初のグローバルなチームが誕生する。

［2004/12/26/07:35　紙面から］