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＜壮行試合：日本女子代表４−２オーストラリア女子代表＞◇２３日◇東京・西が丘サッカー場
女子日本代表のＦＷ永里優季（１８＝日テレ）が、２得点１アシストの活躍で東アジア大会（８月１日〜、韓国）に弾みをつけた。２３日に東京・西が丘サッカー場で行われたオーストラリアとの壮行試合に先発出場して２得点、４−２の勝利に貢献した。日本女子最多タイの国際Ａマッチ４戦連続ゴールを決めたなでしこジャパンの新エースは、８月１日の北朝鮮戦で新記録の５戦連発を狙う。
西が丘サッカー場のスタンドに、永里コールが響いた。２点をリードされた前半２７分、左ＦＫを逆サイドの柳田が折り返したボールを右足でゴール。同４４分には、ゴール前のこぼれ球を落ち着いて決めた。「いいボールがきたから決めただけ。ゴールは狙っていました」。１８歳の高校生ストライカーは言ってのけた。
５月のロシア戦まで３戦連発。決めれば女子日本記録になることは分かっていた。「意識していました」とはっきり言った。狙ってゴールする積極性、昨春に代表デビューした時は周囲にも遠慮がちだったが、わずか約１年でゴール宣言するほどずぶとくなった。ストライカーらしくなってきた。「結果が出ているし、以前よりも自信がついてきました」と、笑顔で言った。
アテネ五輪で活躍したＦＷ荒川が負傷で不在だが、同じ日テレ育ちの永里が周囲の不安を吹き飛ばした。前線にタレントがそろった大橋ジャパンでも、１６７センチの長身を生かしたポストプレーと抜群の得点感覚でＦＷの軸になる。８月１日の東アジア大会北朝鮮戦に新記録の５戦連発がかかる。「３試合ともゴールを決めて、勝ちたい」。初のビッグゲームを前に、なでしこの新エースは言った。【荻島弘一】
［2005/7/24/08:37 紙面から］
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