サッカー日本代表のＦＷ宇佐美貴史（２２＝Ｇ大阪）が待望の代表初ゴールを決めた。日本（ＦＩＦＡランク５３位）はウズベキスタン（同７２位）と対戦。後半１８分から途中出場した宇佐美は、３－１で迎えた同３８分に得意のドリブルから右足で記念弾を刻んだ。ハリルホジッチ監督とのゴールの約束を実現させた新エース候補は、大勝に貢献。６月からのＷ杯ロシア大会アジア２次予選へ最高のアピールに成功した。

　いち早く駆けつけた戦友と強く抱き合った。ＦＷ宇佐美が待望の代表初ゴールを決めた。０９年のＵ－１７（１７歳以下）Ｗ杯以来、同じ青いユニホームを着た柴崎と一番に喜びを分かち合った。９２年生まれのプラチナ世代。どんな黄金よりも２人の笑顔が輝いていた。

　「岳（柴崎）は（これまでの代表で）２つ点を重ねてて、今日も決めていた。僕はまだ決めてなくて。ずっと自分も取りたいと思っていた」

　後半３８分、こぼれ球を奪うと相手ＤＦ３人に囲まれた。蹴散らすようにドリブルで突破し、右足で強く押し込んだ。“らしい”シュートがゴール左に突き刺さった。柴崎がクールにゴールを決めた３分後に、敬礼のパフォーマンスで喜びを爆発させた。

　「岳は何もしてなくて（こんなに喜び）情けないな、って思ったけど、僕らしいし岳らしい。やっと１点取れた。良かった」。Ｇ大阪の先輩、ＭＦ今野も「バケモノ」と驚いた。

　約束があった。試合前、ハリルホジッチ監督から「１点取れよ」とゲキを飛ばされた。笑ってごまかしたが、日本代表の男として守りきった。「約束守ったな」。指揮官から笑顔で迎えられた。

　１９歳で欧州に挑戦。「代表を意識した中でドイツに行った」。Ｇ大阪の下部組織時代は「至宝」と称された力を試したかった。しかし出場機会に恵まれず、自然と自分の時間が増えた。妻の蘭さんとドイツの街並みを楽しむようになると、見える景色がガラリと変わった。心にゆとりができ、以前より視野が広くなった。机に並ぶリモコンの位置を整えるほど、細かいところに気が付いた。個人技だけでなく、周囲も生かせる選手へと成長した。

　２年４カ月ぶりに復帰した代表で、チュニジア戦で初出場、この日は初得点を刻んだ。それ以上に岡崎や本田ら海外で活躍する選手から刺激を受けた。「前（ＦＷ）の選手は点を決めないと飯も食えない。その最高峰が岡ちゃんや圭佑君。僕もそんな役者になりたい」。３年半後のＷ杯ロシア大会へ、宇佐美の輝きは増していく。【小杉舞】

　▼初ゴールトリオ　青山、宇佐美、川又の３人が代表初得点。１試合で国際Ａマッチ初ゴール選手が３人以上というのは、０４年２月７日のマレーシア戦（カシマ）での小笠原満男、宮本恒靖、山田暢久の３人以来、１１年ぶり史上６度目。最多は４人で、８０年３月２４日のフィリピン戦（長谷川治久、岸奥裕二、木村和司、横山正文）、８９年６月１１日のインドネシア戦（堀池巧、長谷川健太、信藤克義、黒崎久志）と２度記録。