サッカーの東アジア・カップは男女とも日本など４チームが参加して８月１日に中国の武漢で開幕し、国内の若手主体の陣容で２大会ぶりの優勝に挑む女子日本代表「なでしこジャパン」が北朝鮮と対戦する。

　３１日は大半を非公開として約１時間のメニューに取り組み、佐々木監督は「みんないい状態。立ち上がりで相手の勢いに負けないことが重要になる」と強敵との一戦へ意気込んだ。

　宮間（岡山湯郷）ら主力は招集されず、全２３選手のうち、女子ワールドカップ（Ｗ杯）カナダ大会の準優勝メンバーは６人。Ｗ杯１次リーグの２試合に出場し、今回の主将を任された２６歳の川村（仙台）は「Ｗ杯はチームワークが良かったからあそこまで行けた。この大会もみんなで団結し、いいプレーを出したい」と話した。

　北朝鮮とは昨秋の仁川アジア大会決勝で対戦し、１－３で完敗した。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングで日本は４位、北朝鮮は８位。

　２連覇を目指す男子の日本代表は２日に初戦の北朝鮮戦を迎える。