なでしこジャパンの佐々木則夫監督（５６）が２２日、都内で行われた宇宙機構のイベントに出席した。

　宇宙飛行士の若田光一氏（５１）、作家・エッセイストの阿川佐和子（６０）とのトークセッションに参加し、開口一番、「舞台裏では話が盛り上がっていたんですけど、表に出てくると緊張します」。だがその後も興味津々の様子で、若田氏に「宇宙に持って行くお守りとかはあるんですか？」と質問するなど、約４０分間の交流に満足げだった。

　サッカーと宇宙－。異色のコラボレーションだが、２人の立場で共通する点は、リーダーシップ。佐々木監督は「誠実さと、話している雰囲気にオーラがある。多国籍のクルーをまとめあげるために（言葉で）しっかり表現できる人。押しつけるような人では、リーダーは務まらない」と感心しきりだった。

　若田氏も「何か問題があったら、自分が責任を負うというのは同じ。素晴らしいリーダーだし、そういうところは宇宙もスポーツも変わりませんね」と称賛した。