【クレールフォンテーヌ（フランス）１７日＝鎌田直秀】なでしこジャパンのＤＦ鮫島彩（２５＝仙台）が、“胸囲”のスピードで「世界の起点」を抑え込む。当地でのロンドン五輪直前合宿２日目の練習で、１対１の強さをアピールした。五輪１次リーグ初戦のカナダや優勝候補の米国には右サイドに攻撃の起点となるスピードのある選手がいるが、左サイドバックで対峙（たいじ）する鮫島は上半身の筋トレで胸囲が５センチアップ、相乗効果で１対１にも負けない走力を身に付けた。明日１９日（日本時間２０日未明）のフランス女子代表との五輪前最終戦で、その成果を見せる。

　５対５のミニゲームで、鮫島の１対１の強さが際立った。ＭＦ川澄のスピードに追いつき、体を当ててボールを奪った。ＦＷ大野の素早いフェイントにも、左足を伸ばして封じた。攻撃力も増していた。一瞬のスピードでＤＦをかわして中央に切れ込み、２本のミドルシュートを右足で豪快にゴールに突き刺した。

　左サイドの鮫島の進化は日本の金メダル獲得への大きな推進力になる。五輪では、鮫島と対峙（たいじ）する右サイドから攻めてくるチームが多い。初戦のカナダはＭＦスコットが右サイドからエースＦＷシンクレアとホットラインを形成している。米国はスピード豊かなＭＦオライリーの右サイドからの突破が攻撃の起点になる。ＦＷモーガンもサイドに流れる。ここを鮫島が抑え切れば、日本に勝機が広がる。

　鮫島も「サイドバックは１対１の強さが必要。そこが私の強化ポイント」と自覚して、肉体強化に取り組んできた。昨年のＷ杯後に所属したフランスリーグのモンペリエのトレーナーに、一瞬のスピードをつけるため上半身の強化を進言された。「下半身は強いから、上半身を鍛えてバランス良くすれば、もっと速くなると言われました。５メートルくらいの距離を走るスピードが上がったと思う。胸囲は５センチくらいは大きくなったかもしれません。体重は変わっていませんよ」。

　東京電力時代は筋トレはほんのわずかしかしていなかったが、フランスでは週に５日はトレーナーと二人三脚での特訓を続けた。もともとの脚力に加えて、胸筋や腹筋アップが独特の“サメ走り”のスピードアップにつながった。

　明日１９日にフランス代表との五輪前最後の親善試合に臨む。相手の右サイドのＭＦトミスはフランスリーグでも何度も対戦したライバル。「これまで見た選手の中で一番速い。ボールを持っていても速い。スペースを与えると嫌なタイプなので、まずはボールを受ける時にガツンと行きたい。自分の間合いでいればスピードに対応できる意識はある」。今は五輪前の“予行演習”を楽しみに待っている。