日本代表ＦＷ香川真司（２４＝マンチェスターＵ）は中央から勝負する！

　代表では左サイドが定位置だが「何かしらのしっかりとした形を作らなければならない。そのイメージを共有していきたい。取られ方が悪かったらカウンターの危険もあるが、どういうふうにボールを動かすか」。先月のウルグアイ戦では、中央からのパス交換で崩し、相手ＤＦ陣のミス誘い得点につなげた。トップ下の本田や１トップとスピーディーに連動すれば、分厚い中央でも突破できるという狙いだ。４日、都内で行われたイベントで、カズが発した「苦しい時にどれだけ頑張れるかで成長できる」という言葉も香川には届いている。「その通りだと思う」とわずかに笑みを浮かべた。