＜国際親善試合：日本３－２ベルギー＞◇１９日（日本時間２０日）◇ブリュッセル

　スタメン落ちに奮起した。ＭＦ岡崎慎司（２７＝マインツ）が、一瞬の隙を逃さなかった。１点勝ち越した後の後半１８分、ＦＷ柿谷のワンタッチパスに反応して抜け出し、右足ダイレクトで３点目を入れた。イメージ通りのゴールに「ゴールの前にもチャンスがあったし、裏に抜けられると思った。いいボールがきて、いいコンビネーションで取れた」と満足した。

　悔しかった。ザック体制では不動の左ＭＦだが、清武に正ポジションを譲った。今合宿でいろんなメンバーをテストすることは知っていたが、それでもやはり、ベンチから聞くキックオフのホイッスルは、気持ちのいいものではなかった。「清武もいいプレーをしていたし、僕は違うやり方で持ち味を出したかった」。中盤でバランスを取り、チャンスメークに徹したライバルに対抗するには、ゴールしかないと思っていた。

　ドイツでもまれ、信念が確信になったものがある。ゴール前の飛び込みだ。高校時代から得意としていたが、長身が並ぶブンデスリーガで、１７４センチが生きる道は、なるべくボディーコンタクトを避け、長身ＤＦの間を抜けることだった。「ここぞっという時に裏に抜ける瞬間を大事にしたい。瞬間の飛び出しは僕の生命線だし、ストロングポイントでもある」。

　Ｗ杯に出場する国のセンターバックは１９０センチ以上が並ぶことも珍しくない。しかし岡崎にとって巨漢は大歓迎だ。これから７カ月、ドイツでさらに持ち味を磨き、世界相手にもスルスルッと裏に抜け出す。【盧載鎭】