さぁ２泊３日、春の勉強合宿だ！

　１６年リオデジャネイロ五輪を目指すＵ－２１（２１歳以下）日本代表候補の国内合宿メンバーが２０日、日本協会から発表された。初采配のＵ－２２アジア選手権（１月、オマーン）では人選に関わらなかった手倉森誠監督（４６）が、初めて招集した２７人はＪクラブの主力級ばかり。発掘は今後に回し、まずは現時点の世代最強選手に自らのコンセプトを教え込む。合宿は２４～２６日に都内で行われる。

　特進クラスの短期集中合宿－。手倉森ジャパンの第１回国内合宿は、そんなイメージだ。日本協会を通じて「所属先で定位置を確保している選手を中心に集めました」とコメントした通り手倉森監督が選んだ２７人の３分の２は、既にＪクラブでレギュラーの世代エリート。来年始まるリオ五輪予選へ「彼らにコンセプトを伝えることが目的」と戦術を一からたたき込む。

　メンバーは２４日午後に集合し、２６日午前に練習試合（対Ｕ－１９日本代表）をして解散する。実質２日間で３度の練習、２度のミーティング、１度のゲームが予定される「集中講座」。２７人のうち１３人はオマーン遠征に参加しておらず、手堅い守備から速攻を仕掛ける手倉森流を「新しい選手に落とし込みたい」と説明した。得意のパワーポイントを駆使しての説明会も予定。実践と座学で覚え込ませる。

　当初の方針を変えた。手倉森監督は２日にＪ２湘南－山形戦を視察した際「５０人以上呼びたい」と発言。Ｊリーガーだけでなく大学生もチェックしていた。日本協会関係者によると、現在タイ遠征中の全日本大学選抜を現地視察する計画も立てていた。間口を広げようとしていたが、自ら選手を選んだ実質的な初合宿とあり、発掘よりも戦術の浸透を優先したという。

　別の関係者によると日本協会は、南野拓実（Ｃ大阪）高木大輔（東京Ｖ）らＵ－１９代表の「飛び級」を封印している。少なくとも１０月のＵ－１９アジア選手権まではＵ－２１代表の活動に引き上げず、４大会ぶりのＵ－２０Ｗ杯出場権獲得に専念させる方針を固めている。

　そんな事情もあり、手倉森監督は９３、９４年生まれの秀才だけに狙いを定めたようだ。最終日にある、世代別代表同士の珍しい練習試合は、Ａ代表のザッケローニ監督も視察予定。詰め込み合宿の「おさらい」として、最初の目標達成度を図る指針となる。【木下淳】

　◆リオデジャネイロ五輪への道

　予選は来年スタートする。準備期間となる今年は３度の国内合宿を経て９月のアジア大会（韓国・仁川）に出場。来年５月の第２回Ｕ－２２アジア選手権１次予選（東南アジア予定）がリオ五輪の１次予選を兼ね、１６年１月に中東で開催予定の本大会が最終予選を兼ねる。今予選から中立地での短期集中開催となるセントラル方式で出場国（前回３・５枠）を決める。