日本協会は１３日、東京・文京区のＪＦＡハウスで国際親善大会アルガルベ杯（３月４日開幕、ポルトガル）に参加する、なでしこジャパンのメンバー２２人を発表した。ＩＮＡＣ神戸ＭＦ澤穂希（３６）を外した佐々木則夫監督（５６）は、過去の未招集時と同様に澤の象徴でもある背番号１０を、６月開幕の女子Ｗ杯カナダ大会の代表発表（５月上旬予定）まで空き番号にした。チームは２３日から千葉県内で始動する。

　佐々木監督はアルガルベ杯代表発表会見でＷ杯カナダ大会での澤招集に含みを持たせた。昨年１０月のカナダ遠征など、過去に招集しなかった時と同じように「背番号１０」を空き番号にした。以前も澤復帰に備えての配慮だったが「今回も同じ。最後のところでＮＯ・１０を付けるのは誰かということになる」。５月上旬予定のＷ杯メンバー発表に、澤招集の可能性を残した。

　代表漏れの理由を、１１日には「右膝のコンディションがベストじゃないから」と言及したが、この日は「一選手の（選考の）コメントをするのはフェアじゃない」と発言は控えた。Ｗ杯ＭＶＰ、ＦＩＦＡ年間最優秀選手など、女子サッカー界の功労者でも選考に特別扱いはしない。Ｗ杯連覇に戦力として必要か否か。「（１２年ロンドン五輪後から）２年間、試行してきた中で、現状のベストな選手を選んだ。最後の最後で（２３人の）枠に入ってこれるかをしっかり検証したい」。３月末に開幕予定のなでしこリーグなどで澤の状況も確認して最終決断を下す。

　澤はＩＮＡＣ神戸の練習後に「また、頑張ります」と笑顔を見せるなど、気持ちは前を向いている。ＭＦ川澄は「いつまでも頼っていられないですが、一緒に代表でやりたい気持ちもある」と率直な心境も明かした。澤に頼らなくてもＷ杯連覇の手応えが得られるのか、それとも最後は澤なのか。このアルガルベ杯は、背番号１０を受け継げる次期エースが誕生するかに注目が集まる。【鎌田直秀】