鹿島は格差対決にも気は抜かない。１位に立つチームにとって９日の最下位千葉との一戦は、最も順位に開きのある対決となる。８日の最終調整後、ＭＦ青木は「順位は関係ない。Ｊリーグは力が拮抗（きっこう）しているし、やるべきことをやらないと勝てない」と気を引き締めた。ナビスコ杯で準々決勝敗退を喫したこともあり、選手は集中していた。