還暦のお祝い返しは「神通力」？

　横浜桑原隆監督が５日、６０歳の誕生日を迎え、選手から赤いちゃんちゃんこ、大好きなミッキーマウスの巨大ぬいぐるみをプレゼントされた。「朝、監督室に行ったら、５、６個もミッキーグッズが置いてあった。監督人生で最高の誕生日」。

　実は５月５日は過去２戦２勝。「誕生日の試合には、いいイメージがある」と言い切る。磐田時代の９９年鹿島戦は、Ｖゴールで２－１と勝利した。テヘランでアジアクラブ選手権に優勝した直後で、選手は疲労困ぱいだった。「後にも先にも、負けてもいいと思ったのはあの試合だけ」という歴史的激戦だ。

　横浜は、６日対戦する大宮に過去リーグ戦２分け４敗と相性がよくない。それでも同監督は「スピードを欠くセンターバックの裏を狙えば決定機はつくれる」と分析。ゲンのいい誕生日とは１日ずれるが、その手腕でチームを勝利に導くつもりだ。