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41歳弾中山が降格危機磐田を鼓舞／天皇杯

: 決勝ゴールを決め、舌を出しながら喜ぶ磐田ＦＷ中山（撮影・山崎哲司）

＜天皇杯：磐田３－１栃木ＳＣ＞◇４回戦◇２日◇ヤマハ

　リーグ１７位と降格圏内の磐田は４１歳のＦＷ中山雅史が１得点１アシストの活躍で３－１と栃木ＳＣを下した。

　つりかけていた足を、意地で突き動かした。同点にされて３分後の後半２４分。ＦＷ中山は、空中戦に競り勝ってＦＷカレン・ロバートに流すと、誰より先に反転した。落としをいち早く受けると、ＤＦの重心と逆の「空いた」ゴール右へ、左足を振り抜いた。コロコロとボールが転がった瞬間、ベンチのオフト監督へ人さし指を突き出して笑ってみせた。

　「直前にベンチを見たら万代が用意していたので（交代は）オレだなと。だから、何とかチャンスをつくりたかった」。４１歳１カ月１０日での、リーグ、ナビスコ杯を合わせて今季３点目は、昨季の計２点を超える１発。何より、チームを救った意地の一撃だった。

　１７位と苦しむリーグ戦から１０人が替わり、サブ組で臨んだ今回。だが「これで戦うとなったらそれがジュビロ。ピッチに立ったら責任を果たさないといけない」。先制点も、ＭＦ名波の意表をつくループＦＫを、あうんの呼吸で合わせた自信のアシスト。責任を果たして、万代と代わった。

　今季リーグ出場は１４試合で、過去最少の３０８分。力は落ち始めたが、心は常に上を見る「少年」のままだ。前日に母校藤枝東の静岡県高校選手権の準々決勝突破を知ると、ガッツポーズを連発した。鬼ごっこなど遊び練習では「ズル」してでも勝ちにこだわり、罰則の腕立て伏せを拒んだ。この日、前半に続いたミスが悔しくて、合間に全員に話を聞いて回った。「未熟です。また頑張らなきゃと思った」。

　１０月２５日に横浜ＦＣのカズが４１歳７カ月２９日で得点した。「カズさんがどうとかはないけど、良かった。これをリーグに何とか生かしたい」。少年のような４１歳が、チームにカツを入れた。【今村健人】

　［2008年11月3日8時48分　紙面から］