日本のエース高梨沙羅（１９＝クラレ）が、３連勝を飾った。１回目に９７メートル、２回目は９４メートルを飛び、合計２５７・８点で札幌開催６連勝を果たした。今季５戦４勝で通算３４勝目。昨季逃した女王奪回へ上昇気流に乗った。試合後は、テレビのゲスト解説で会場を訪れた日本ハムの栗山英樹監督（５４）と対面し、１８年平昌五輪、今後に向けた決意を表明した。伊藤有希（土屋ホーム）は１１位だった。

　あまりの強さに「アンドロイド疑惑」が浮上した。高梨はホーム札幌で３季負けなしの６連勝を達成した。もう誰にも手が付けられない現状に、試合後の記者会見で２位のイラシュコが疑問を投げかけた。「アンドロイドなんじゃないかと思う。体の中に血が流れているのか」とニヤリ。これには高梨も両手で口を隠し、笑いをこらえるのに必死。その後「ちゃんと血は流れています」と疑惑を否定し、笑いを誘った。

　まさに精密機械だ。１回目トップで迎えた２回目が真骨頂。上位５人でただ１人、不利な後ろからの風を受けたが、空中でバランスを取り９４メートルまで飛んでいった。それでも「２回ともタイミングが遅れた。（次戦の）蔵王までに課題をクリアしたい」と反省した。

　濃密な時間に思い新たにした。この日、日本ハムの栗山監督が、会場に訪れ対面した。握手を交わし、短い会話の後「ちょっといい？」と報道陣を避けるように端に呼ばれ「ソチ五輪（４位）後、どう考え方が変わった？」と問われた。

　勝負の世界で生きる指揮官。敗戦から多くを学ぶことを知っている。高梨は「感謝の思いを結果で示そうと思っていたが、結果を出せるのも周囲に支えられているから。そういう思いを忘れず飛びたい」と伝えた。これまでは結果ばかりを追い求めていたが、そうした意識を改めることを同監督に示した。

　これで今季５戦４勝。昨季逃した個人総合首位をひた走る。「（勝者がもらえる）クリスタルトロフィーを日本に持って帰りたい」。視線は世界の頂に向けられている。【松末守司】