戦後の混乱期に水泳選手として活躍して「フジヤマのトビウオ」と呼ばれた国民的英雄で、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）会長などスポーツ界の要職を歴任した古橋広之進・日本水泳連盟名誉会長が、世界水泳選手権を開催中のローマで死去したことが２日、分かった。８０歳だった。自宅は東京都世田谷区野沢。静岡県出身。

　日本水連幹部によると、ホテルの自室でベッドの上で死亡していた。２日午前、連絡がないことを不審に思った関係者が訪ねて見つけた。

　１９４８年に日本が参加できなかったロンドン五輪と同時期に行われた日本選手権の４００メートル自由形と１５００メートル自由形で世界記録をマークし、同五輪での優勝タイムを大きく上回った。翌年の全米選手権（ロサンゼルス）でも世界記録を出し、米国メディアから「フジヤマのトビウオ」と称賛されて日本のファンを熱狂させた。

　五輪では５２年ヘルシンキ大会に初出場し、日本選手団主将を務めた。しかし５０年の南米遠征で体調を崩した影響で、４００メートル自由形で８位にとどまった。現役時代に世界記録を更新した回数は３３度といわれた。

　引退後は日大教授などを務めるかたわら、８５年に日本水連会長に就任し、低迷していた水泳界の競技力向上に努めた。８８年ソウル五輪で鈴木大地、９２年バルセロナ五輪で岩崎恭子が優勝するなど「水泳ニッポン」の立て直しに尽力した。

　９０年にＪＯＣ会長に就き、９９年に退任するまでの５期１０年間に抜群の知名度と調整力でスポーツ界に貢献した。