福岡国際マラソンは６日に福岡市の平和台陸上競技場を発着点とし、来年１１月のアジア大会（中国・広州）日本代表選考会を兼ねて行われる。

　５年前の優勝者で昨夏の北京五輪代表だった尾方剛（中国電力）が気管支炎で欠場となったため、日本勢の期待を背負うのは昨年４位の佐藤智之（旭化成）となる。２００７年世界選手権出場の２８歳は２時間９分台の自己記録を持ち、今回はどんな走りを見せるか注目される。

　優勝争いは北京五輪銅メダリストのツェガエ・ケベデ（エチオピア）が軸か。昨年は大会新となる２時間６分１０秒で制し、自己最高記録は出場選手最速の２時間５分２０秒。平たんなコースで好時計を期待したい。続くのは２００８年のシカゴ・マラソンを２時間６分２５秒で勝ったエバンス・チェルイヨット（ケニア）だろう。

　面白いのは初マラソンのメクボ・モグス（アイデム）。山梨学院大時代に箱根駅伝でエースとして活躍した速さを発揮できるか。大会のペースメーカーの１人はマラソン転向予定のある中長距離の実力者、三津谷祐（トヨタ自動車九州）が務める。（共同）