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ハギトモ５年ぶり自己記録あと１歩／競泳

: 競泳の日本実業団大会山梨県予選に出場した萩原智子

＜競泳：日本実業団大会山梨県予選会（短水路）＞◇１４日◇山梨・甲府

　現役復帰を決断した００年シドニー五輪競泳女子代表の萩原智子（２９＝山梨学院大職）が約５年ぶりに公式戦に出場した。１４日、地元で行われた日本実業団大会山梨県予選会（甲府市、短水路）の５０、１００メートルの自由形２種目で、想定タイムを上回る好記録をたたき出した。昨秋から現役復帰に向け練習を開始。手応えを得て、１２年ロンドン五輪出場への意欲を見せた。

　５年のブランクを感じさせなかった。１００メートル自由形で５０メートルの通過タイムが２５秒９７と掲示板に出ると観客席はどよめいた。上田春佳が今年２月に出した日本記録（５３秒４１）時の前半５０メートルの２６秒０７を上回っていた。後半は疲れで失速したが５年前の自己記録と０秒５４差の５４秒４９でゴール。「（試合前は）５５秒ぐらいかと思った。自分でもいい泳ぎでビックリ」と笑顔だった。

　１００メートルはラバー素材の未認可水着を使用したが、次の５０メートルでは認可された水着に替えて２５秒５８。「日本記録は狙ってませんよ」と笑ったが「自分の記録（２５秒２８）は超えられると思った」と勝負欲も見せた。

　昨夏、取材に赴いた北京五輪で「取材者ではなくアスリートの感覚で見ていた」と現役復帰を決断。最初は現役時の心労を知る両親から反対された。だが０６年に結婚した夫の佐藤一馬さん（３６）は「やっとそういう気持ちになったか、と思った」と快諾してくれた。

　今年は８月の県予選に出場し、国体を目指す。そこから来年４月の日本選手権、そして１２年ロンドン五輪を見据える。種目もこの日の２つに絞った。「やるからには日本代表になりたい」。

　この日の会場は９９年に、今夏の世界水泳を中継するテレビ朝日プロデューサーの一馬さんに初めて取材された場所。思い出深い地でハギトモが再出発した。【広重竜太郎】

　［2009年6月15日9時7分　紙面から］