＜ホッケー：ロンドン五輪世界最終予選・日本６－０チェコ＞◇２日目◇２６日◇男子１次リーグ◇岐阜県グリーンスタジアム◇観衆３００人

　「さむらいジャパン」も６発の大勝スタートを切った。世界ランク１５位の日本男子は、初戦で同２３位チェコを下した。前半４分、ペナルティーコーナー（ＰＣ）のチャンスにＤＦ長沢克好（２６＝名古屋フラーテル）が得意のドラッグシュートで先制。同２３分にも再びドラッグで２点目を決めた。前日２５日に７－０で快勝した女子「さくらジャパン」に負けじと、男子も４４年ぶりの五輪出場へ好発進した。

　「さむらい」がいきなり宝刀を抜いた。開始４分にＰＣの好機を得た。スティックを振り抜いたのはＤＦ長沢。後方からボールを引きずって押し出すドラッグシュートで、浮いた白球はゴール左上に突き刺さった。１９分後にもドラッグで２点目。６発大勝発進へ導いたイケメンは「自分の役割はＰＣを決めることなので」と、さらりと言った。

　ＭＦ川上主将は「うちはスペシャルな選手がいる。ＰＣをどれだけ取れるか」と鍵に挙げる。体全体を使う難易度の高いドラッグシュートの使い手、その「スペシャル」が長沢だ。昨季の日本リーグ得点王。天理大４年の時から「海外選手のビデオを見たり、フォームを分析した」という。

　長沢は「僕は筋力がないので腰をうまく使ったり、ＧＫとの駆け引きが勝負。ずる賢さはチーム一なので」。試合前にはＧＫ長岡から「チェコのＧＫは下を警戒する」とアドバイスを受けた。相手の裏を突き、チーム一丸となって奪った先制点だった。

　明るいキャラクターで、頭の両サイドを刈り上げ、「あか抜けたいから」と前髪は茶色に染める。この日はＤＦ小野の誕生日で「小野さんへのプレゼントです。安いと言われるかもしれませんが」と笑う後輩に、小野は「みんなをいじるガキ大将みたいなやつ。あだ名がウマだけに“うまい”シュートでした」と返した。

　４年前、同じ岐阜で行われた最終予選はビデオ係だった。日本は決勝で世界１位のドイツに完敗して五輪切符を逃した。１年前からは柔道整復師の専門学校を休学。京都・京丹波町の実家「長沢整骨院」をスポンサーに競技に集中する。「五輪に出ることが恩返しです」。２５日には女子代表が７点の圧勝発進。「さくら」に負けじと、サムライ軍団が４４年ぶりの扉へ手をかけた。【近間康隆】

　◆ホッケーのロンドン五輪への道

　男女とも五輪は１２カ国で実施。既に各大陸王者や日本開催以外の最終予選の勝者１１カ国が出場を決めている。日本の五輪出場は今回の世界最終予選優勝が条件。最終予選は６カ国総当たりで１次リーグを行い、勝ち＝３点、引き分け＝１点、負け＝０点の勝ち点制で上位２カ国が決勝に進んで対戦する。