世界水泳選手権で２７日、男子１００メートル平泳ぎのブレントン・リカード（オーストラリア）が北島康介（日本コカ・コーラ）の５８秒９１を更新する５８秒５８の世界新記録で初優勝した。年内に競技復帰を予定している北島にとって強敵となりそうだ。

　２５歳のリカードは大舞台での個人種目は初制覇だが、決して無名ではない。北京五輪の２００メートルは銀メダルで、２年前の前回世界選手権も１００メートルは３位、２００メートルは北島に競り負けて２位。北島を育てた平井伯昌コーチは、優勝候補の１人とみていた。

　後半の追い上げが持ち味。決勝は前半の５０メートルで２７秒６７の５番手と出遅れながら巻き返した。１９５センチ、９１キロの大型スイマーは「これくらいのタイムを出す準備はしてきた。自分の力を出し切れた」と胸を張った。

　テレビ中継の仕事で会場に訪れていた北島は「違う次元と思った」。しかし、リカードが着た全面ポリウレタンの新型高速水着は来年以降は許可されない見通しで、完全に追い抜かれたとは感じていないだろう。「知らないところで（記録を）破られるより、目の前でやられて良かった」と北島。ロンドン五輪に向けた動機づけを探す中で、闘志に火が付いたかもしれない。（共同）