＜大相撲名古屋場所＞◇１２日目◇２４日◇愛知県体育館

　東前頭１３枚目豊響（２３＝境川）が、横綱白鵬（２３）の偉業を阻止した。土俵際で木村山（２７）に背を向けながらも逆転の押し倒しで３敗をキープ。同じ３敗の大関琴光喜（３２）も平幕豪栄道（２２）を倒して続いたが、豊響が勝った瞬間に、現行優勝制度では初となる白鵬による１２日目までの優勝は消滅した。

　乗っている男には、勝ち運もついてくる。木村山にいなされ、前のめりになった。左足を俵の上にかけ、敵に背を向けてしまった。万事休す。負けを覚悟したが、木村山のダメ押しを寸前でかわしてクルリと１回転。再び正対し、のど輪に耐えて前に出るや、圧力負けした木村山が足を滑らせ土俵に手をついた。

　豊響

　やべ～と思いましたけど、自然と体が反応しました。前を向けた時は冷静になって、相手が倒れそうな感じも分かりました。

　１勝３敗で迎えた５日目から８連勝。３敗をキープした瞬間、館内のあちこちから「これで白鵬の優勝は持ち越しだね」との声が漏れた。本人も朝刊を読んで４人の３敗力士がそろって負ければ、白鵬の優勝が決まることは分かっていた。だが、頭の中は自分のことでいっぱいだった。「来場所のために１つでも多く勝たないと。最低２ケタはいきたいですから」。

　「昭和の猛牛」と言われた横綱琴桜のような突進力で、新入幕の昨年名古屋場所で１１勝４敗と活躍した。だが、翌秋場所から４場所連続で負け越し。昨年１２月には、肝機能障害で入院。体重は１０キロ減の１６８キロとなった。原因は「間食」だった。

　それまで豊響は「ちゃんこの後、昼寝して起きたら腹がすいてる」と言う食いしん坊だった。おやつに東京・足立区の境川部屋近くの喫茶店で巨大パフェやハンバーガー、スナック菓子を食べる日々だった。退院後、師匠の境川親方（元小結両国）が「ちゃんこをしっかり食って、間食をやめろ」と厳しく指導。結果、肝機能の数値は下がり、体重も戻り、押しの威力も復活してきた。

　１年ぶりの快進撃。だが、「夏は大嫌い」と言う。「エアコンの設定は１８度。そうでないと眠れません」。エコの時代に逆行するが、暑がりの大型力士ゆえにいたし方ないところ。「平成の猛牛」は、残り３番も猛暑に耐え、得意の名古屋で暴れ回る。【柳田通斉】