＜大相撲秋場所＞◇３日日◇１５日◇東京・両国国技館

　大関日馬富士（２５＝伊勢ケ浜）が因縁の相手にリベンジした。名古屋場所３日目に完敗し、綱とり失敗の起因となった関脇琴奨菊（２５）を一気に攻めて立てて、最後は相手がつきひざ。過去７勝１５敗だった苦手を下して、連敗を阻止した。横綱朝青龍（２８）は注文相撲で西前頭筆頭雅山（３２）を引き落とし、初日から３連勝。横綱白鵬（２４）や、琴欧洲（２６）と琴光喜（３３）の佐渡ケ嶽部屋の大関も無傷の３連勝となった。

　大関の意地があった。日馬富士は最後の仕切りで、琴奨菊を強くにらみつけた。過去の対戦成績は７勝１５敗。あいくちは悪いが、気持ちで負けるわけにはいかない。「立ち合いだけはしっかりとね」。出足良くもろ差しになり、一気に土俵際まで寄り立てた。必死に回り込もうとした琴奨菊が、左ひざから崩れ落ちる。かけ続けた圧力が、連敗を阻止した。

　頭の中には、屈辱の記憶しかなかった。「先場所、あんな負け方したんでね。今場所はしっかり当たろうと思った」。綱とりだった名古屋場所。連勝発進した勢いは３日目、琴奨菊に止められた。激しく頭でぶつかったが立ち遅れ、わずか２秒２で寄り切られた。「初めてだからね。立ち合い負けして１発で持っていかれたのは」。ショックを引きずり、５日目に２敗目。綱とりは失敗した。

　精神面の弱さを指摘された。苦手をなくすには、けいこしかない。場所前の２日には、東京・江東区の部屋から約２０キロ離れた千葉・松戸の佐渡ケ嶽部屋まで足を運んだ。琴奨菊とは１７番取って１４勝。「けいこもしてるんでね」と心の余裕をつくった。かつて大関昇進を争った「ライバル」でも、今は番付が違う。下位に苦手意識があっては、横綱にはつながらない。

　支度部屋で擦れ違った白鵬とは、お互い視線を送らなかった。年間最多勝記録更新ペースで強さを見せつける横綱に、今年２勝している（優勝決定戦含む）のは日馬富士だけだ。「１日１番、自分の相撲を取るだけです」。今場所優勝すれば、来場所再び、綱とりへ道が開ける。日馬富士に、立ち止まっている暇はない。【近間康隆】