腎細胞がんのため１日に亡くなった大相撲の第４５代横綱初代若乃花で元日本相撲協会理事長の花田勝治氏（享年８２）の告別式が５日、東京・中野区の宝仙寺で営まれ、約６００人が、最後の別れを告げた。記帳に訪れたファンは２００人を超え、参列者と合わせて約６００人が「土俵の鬼」との別れを惜しんだ。出棺の際に「若乃花ありがとう」の声が相次ぎ、おいの元横綱貴乃花親方は「（声援に）感動を覚えた。現役時代を見たかった」と語った。

　喪主の次男浩さんが「ついに土俵を割りました」とあいさつすると、涙を流すファンもいた。ひつぎは親族の男性１４人が霊きゅう車に運び込んだ。後方で見守った貴乃花親方に対し、同じくおいで元横綱３代目若乃花の花田勝氏は先頭で運んだ。同氏は「親せきは多いけど浩さんに『持ちなさい』と言われた。ゆっくり休んでほしい」と話した。遺骨は４歳で亡くなった長男と同じ東京・台東区の東本願寺に入る。