オリックス用具担当の松本正志さん（５９）は、この時期になると若い選手から決まって聞かれる。

　「松本さん甲子園で優勝したんですか？」。松本さんは７７年の５９回大会でエースとして東洋大姫路（兵庫）を頂点に導いた優勝左腕。決勝では「バンビ」こと１年生エース坂本佳一がいた東邦（愛知）を延長サヨナラで破った。

　５９回大会は華奢な１年生が奮闘する姿が世間からも注目を浴びフィーバー。社会現象にもなった。松本さんは「完全に悪役やったね」と笑う。決勝がサヨナラ勝ちだったことで、優勝の瞬間に選手達がマウンドに集まるあの象徴的なシーンもなかった。

　甲子園は１００回大会という節目を迎えた。今年は過去に夏の甲子園で活躍した元球児による「甲子園レジェンド始球式」が実施される。１３日には坂本氏も登場するという。

　「俺も勝手に（１３日の始球式に）行こうかな。誰やあのオッサンって言われるな」。自虐的に笑った松本さんだが「バンビがいなかったら、本当に印象に残らない大会だったと思う。バンビのおかげだよ」。その表情はなんともうれしそうだ。【オリックス担当　桝井聡】