連勝と連敗は、ペナントレースの醍醐味（だいごみ）だろう。巨人が２６日のヤクルト戦の逆転負けで今季２度目の６連敗に沈んだ。直前は１８日阪神戦まで７連勝で猛進していただけに、もったいない。連敗となればチームの空気感もどんより重たくなる。キラーフレーズは「１つ勝てば流れが変わる」。厳密に言えば、「流れが変わるかもしれない」が現実的だろう。

　好打者はスランプ期間が短いと言われる。なぜだろう。ある選手は好打者の特徴として「結果が出てるときでも、悪いところに気付く。だから、どん底になる前に手を打てる」と説明した。危機管理の大原則は「有事の前に備えておく」。ピンチはチャンスであり、チャンスはピンチだ。紙一重で隣り合わせにあるから勝負はおもしろい。

　ペナントレースは勝率で最終順位を競う。確率論が重要になる。むろん、目の前の１勝がなければ、２勝目はない。だが、先の戦いを常に見据えることも必要不可欠に思う。高橋監督は敗戦後の取材で、その試合のいい部分も必ず口にする。課題、反省点だけに終始しては先がない。厳しい猛暑の中、言葉どおり厳しい戦いが続いている。負ければ終わりの高校野球とプロ野球は違う。２勝１敗でも１０勝９敗でも１つ先に進むことができる。ただ、注視しなければいけないのは、残り試合数だ。勝負のときは迫っている。【巨人担当　為田聡史】