夏連覇を狙う大曲工は、プロ注目の最速１４４キロ右腕エース藤井黎来（れいら＝３年）が夏の秋田大会で１１人目になるノーヒットノーランを達成。自ら決勝打を放ち、１－０で大曲農を下して８強進出を決めた。

　大曲工・藤井のワンマンショーだった。投げてはノーヒッター、打者３２人に計１３０球を投じて１０奪三振４四球。最後は２者連続の空振り三振を奪い、達成した瞬間には、満面の笑みを浮かべながら雄たけびを上げた。マウンドだけではなく、６番打者としても、０－０で迎えた６回裏２死二塁、少ない好機に左前へ決勝打を放った。「１点あれば十分」とばかりに、自ら挙げた虎の子の１点を守り切った藤井は「ベストボールを１球１球投げた結果」と振り返った。

　この日の、さきがけ八橋球場に球速表示はなかった。だが球速は二の次。普段と変わらず、キレと制球だけを意識して投げた。昨夏甲子園１回戦では、後に広島へドラフト２位で入団した花咲徳栄の高橋昂也（１８）と投げ合い１－６で敗れた。しかし甲子園という舞台で、球速だけに頼らない投球術を学んだ。今春は３月に右くるぶし靱帯（じんたい）を手術。ダンベルを使った指先の強化に加え、美里町の自宅から学校まで約７キロの道のりを走って通い、下半身も鍛えた。

　「フォームが安定し、指のかかりも良くなった」というこの日はフォークを封印。外角中心の直球とスライダーで相手打線をほんろうし、外野飛球１個にとどめた。４四球中３個はフルカウントから献上。本人は「球数が多くなってしまった」と反省するが、藤原勝大捕手（２年）は「攻めた結果。外れたけど低めのいい球だった」と擁護した。阿部大樹監督（４６）も「経験を生かしてよく粘って投げてくれた。大黒柱として打点も挙げてチームを引っ張ってくれた」と評価した。

　明日２０日の準々決勝は３回戦の秋田工戦で計２２安打１８得点の本荘と対戦する。藤井は「ここで接戦を経験できた。無失点に抑えていればチャンスが来て得点してもらえる」と味方打線を信じてマウンドに立つ。【佐々木雄高】