日大山形に３６年ぶり４度目のセンバツ出場決定の知らせが届いた。４８センチの積雪となった山形市内にある同校の敷地内で、ナインは喜びを爆発させた。

　久しぶりの春の聖地となるが、気後れしていない。２年生で唯一、昨夏の甲子園で先発出場した主将の斎藤史弥内野手は「歴史に名を刻むことが目標。甲子園の独特な雰囲気にのまれる選手はいない。（荒木準也）監督が選んだ選手はメンタルが強い。大丈夫だと思います」と力強く語った。

　明徳義塾（高知）との再戦を熱望する。昨夏の甲子園１回戦。斎藤は２安打３打点と活躍したが、延長１２回の末に３－６と惜敗した。「去年の夏は勝ちきれなかった。先輩の思いも込め、もう１回やってみたい。去年は個人が強かったが、今年のチームは束になって相手チームにかかっていく」と力を込めた。