記録をひっさげ甲子園に乗り込む。第１００回全国高校野球（８月５日開幕、甲子園）南北海道大会決勝戦が行われ、北照の４番岡崎翔太外野手（３年）がサイクル安打を達成。４安打６打点の活躍で、駒大苫小牧を１５－２で下した。５年ぶり４度目の甲子園でも、サイクル安打級の活躍を目指す。

　猛然と走った。８回２死三塁、岡崎の打球はぐんぐん伸びて中堅フェンスに直撃。ボールが外野に転がる間に、三塁を陥れた。３回２死一塁で左中間適時二塁打、４回２死一、二塁では中前適時打、６回１死三塁から右犠飛を放ち、７回２死三塁では左越えに２ランを放っていた。決勝戦でサイクル安打を達成し、４安打６打点。「記録はベンチで言われて分かった。４番として打撃で結果を出して甲子園に出られるのがうれしい」と喜んだ。

　小樽地区予選は３戦４発と長打力を発揮も、南北海道大会では「チーム打撃に徹した」と準決勝まで、３戦５安打すべて単打。上林弘樹監督（３９）から試合前「今日は岡崎の風やぞ。思い切って狙ってみろ。バックスクリーン左あたり」と声をかけられた。試合開始の午後１時、札幌は北西の風６メートル。一塁側から左翼に強めの風が流れていた。助言通り、通算１９号となる１発を含め、長短４安打すべて中堅から左方向に打ち返し、大会決勝タイとなるチーム１５得点につなげた。

　新たな試みが、打撃開眼のヒントになった。４月から専門トレーナーにアドバイスを受け、目を動かさずに周囲の字や数字を把握する「周辺視野」を強化するトレーニングを実施。それまで外角を打つ際、頭が前に動いてしまう弱点を克服。この日２打席目の単打、３打席目の三塁打は、苦手だった外角の変化球を打ち返した。「２打席目以降すべて狙いを絞らず、体の反応で打てた」と効果を口にした。

　北照は１６年８月に不祥事のため無期限の活動停止処分を受けた。当時の１年が岡崎たち現３年だった。４カ月後に処分が解け「もう野球ができないんじゃないかとショックだった。野球ができることがとてもうれしかった」と振り返った。どん底から耐えてつかんだ最後の夏。夢の聖地でも暴れまくる。【永野高輔】

＜高校野球とサイクル安打＞

　▼甲子園では春が１人だけで、７９年北野敏史（箕島）が浪商との決勝でマーク。夏は０４年準々決勝の林裕也（駒大苫小牧）ら５人。サイクル安打は日本で概念がなく、６５年にプロ野球で達成したスペンサー（阪急）が「なぜ記録のことを聞かないのか」と話したことをきっかけに注目されるようになった。このため夏の最初に達成した４９年杉山真治郎（平安）は騒がれていない。

　▼９８年夏、青森大会２回戦の東奥義塾１２２－０深浦で、東奥義塾は５人がサイクル安打。４番陳田、５番竹浪は単打、二塁打、三塁打、本塁打を２本以上放つ「ダブルサイクル」。

　◆北照　１９０１年（明３４）小樽商業学校として創立された私立校。４８年に現校名となり、９８年から共学。総合進学クラス、一般教養クラス、スポーツコースがあり、生徒数２００人（女子４７人）。野球部は１９０８年創部で、部員は５９人。甲子園は春５度、夏は４度目。主なＯＢは長野五輪ジャンプ金メダリストの船木和喜、元ヤクルト米野智人ら。所在地は北海道小樽市最上２の５の１。宮川恒美校長。

◆Ｖへの足跡◆　　　　

２回戦１１―０双葉

３回戦３―０小樽桜陽

代表決定戦９―７小樽潮陵

１回戦２―１知内

準々決勝４―２札幌第一

準決勝６―２札幌日大

決勝１５―２駒大苫小牧