＜高校野球千葉大会：市船橋10－0東葉＞◇6日◇3回戦◇ZOZOマリンスタジアム

試合の裏に、高校野球ならではのドラマがあります。「心の栄冠」と題し、随時紹介します。

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東葉の清水大翔（だいと）投手（3年）は市船橋に0－10で完敗したが、最後は笑顔で夏を終えた。2回に連打を浴びて3点を失うなど、6回コールド負け。過去最速は147キロだが、肘に違和感があり本来の投球ができなかったが、言い訳はしなかった。「自分の態度でチームの雰囲気を悪くしたくない。相手の方が実力が上でした」と理想のエース像を貫き、市船橋をたたえた。

笑顔の理由はもう一つ。市船橋の主将桜内俊太捕手（3年）とは、習志野台中時代にバッテリーを組んでいた。中学最後の夏では船橋市で4強にまで勝ち上がったが、卒業後はそれぞれの道に進んだ。自粛期間中には、再びキャッチボールをする機会があり、互いに一回りも二回りも成長した姿を感じていた。「悔しさもあるが、このまま勝ち進んで欲しい」とかつての相棒の健闘を祈った。【沢田直人】