第105回全国高校野球選手権大阪大会（7月8日開幕）の3回戦までの組み合わせが決まった。

春の大阪大会8強入りで、75年以来48年ぶりの聖地を狙う興国は初戦で鳳と信太（しのだ）の勝者との対戦が決まった。

主将の矢野雄大内野手（3年）は「相手がどこであろうとやることは同じ。春は悔しい思いをした。全員でつながりを持って優勝を目指したい」と闘志を燃やす。

元ロッテで18年8月に監督に就任した喜多隆志監督（43）からの指導にも感謝する。「いろいろな視点から声をかけてもらっている。自分たちのやり方もわかった上で言ってもらえるので、とてもわかりやすくて成長できる要因がたくさんある」。勝利という結果で、指導の恩返しをするつもりだ。

喜多監督はこの日の抽選会では矢野主将とともに出席。チーム力向上に一定の手応えも感じ「春は新入生も入ってきて、あまりうちではなかった競争が出てきたので楽しみ。控えの選手が意識高くやってくれている。チーム力がついたのかな」と笑顔を見せる。

喜多監督自身は智弁和歌山時代にレギュラーとして甲子園に3度出場。3年夏には全国制覇を果たした。「甲子園に行かないとわからない空気感がある。説明できない場所。選手に連れて行ってもらわないと」と話し、再び甲子園の土を踏むことを夢見て指揮を執る。