昨秋の近畿大会で4強入りした耐久（和歌山）が、春夏通じ初の甲子園を決めた。
同校OBで、元阪神寮長の梅本正之氏（87）が喜びを語った。梅本氏は1955年（昭30）阪神に投手として入団。引退後は長らく同球団「虎風荘」の名物寮長として、岡田彰布現監督（66）ら、多くの若虎たちを見守ってきた。
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今回はセンバツ出場本当におめでとうございます。
和歌山・津木村（現広川町）の田んぼや畑で野球を始めた私は、耐久野球部で投手だった兄陸男の影響で同校に進みました。
当時は校庭ではなく、付近のグラウンドを借りて練習していました。ライト側は狭く、打撃練習で柵越えすると球が海に落ちたものでした。近くに工場のあった、日東紡績の方々が指導に来て下さったのを覚えています。
私の在学中、夏の和歌山大会では3年連続初戦で完封負けでした。ですが、この3年間が今の私を作ってくれたのです。
自宅から学校までは15キロの道のりで、私は自転車で通っていました。街灯などなく、冬場は練習が終わると真っ暗です。車のライトを頼りにペダルをこぎました。帰り道は上り坂で、帰る頃にはヘトヘト。でもこれで足腰が鍛えられたと思っています。
当時の阪神には、耐久高校卒業の先輩が球団の経理部におられました。その縁で声がかかり、入団することができました。
耐えて、久しい。素晴らしい名前に学校を出たことを誇りに思います。甲子園でその名を、全国の野球ファンに知らせてほしいと願っています。【聞き手＝高野勲】
