対策された、その上を行く投球だった。東海大相模（神奈川）の198センチ左腕のエース・藤田琉生投手（3年）が今夏2度目の登板で、3球団のスカウトの前で自己最速を更新する149キロの直球を中心に7回1／3を無失点。日大藤沢を13－1の圧勝で下し、4強入りを果たした。
理想とする「わかっていても打てない直球」に、一歩近づけた。相手の4番・斎藤優汰捕手（3年）は中学時代に湘南ボーイズ時代でバッテリーを組んでいた旧知の仲。「直球中心で来るのはわかっていた」と斎藤が話したように、相手は直球狙いで挑んできた。だが、「低めに集められたのが良かった」と3安打に抑え、付けいる隙を見せなかった。「それでも打てなかったです。あらためてすごい投手だなと思いました」と元相棒を脱帽させ、視察したオリックス小林スカウトも「自分の体格を生かした投球ができている。直球もスピードがあって良い質。期待している選手です」とうならせた。
神奈川制覇まで、あと2勝。「目の前の一戦に集中します。この先も直球中心で」と力強く宣言した。暑い夏を勝ち上がり、理想をまっすぐに追い求める。【深田雄智】
