花巻東・佐々木洋監督（51）が試合前取材に応じ、前日17日に死去した名将・渡辺元智（わたなべ・もとのり）氏を悼んだ。
横浜高を春夏5度の優勝に導いた名将とは、横浜隼人（神奈川）でコーチを務めていたときから、練習試合などを通し交流があった。「ご指導いただきながら、ちょっともう恐れ多くて色々質問できないくらいのオーラを持っていました」と印象を語ると、「ただ嫌がらずに、私が監督になりたての頃から練習試合を引き受けてくださったりしてですね」と感謝はつきない。
互いに一流メジャーリーガーを育て上げたという共通点はあるが「いや、もう本当に比べものにならない」と謙遜。「本当に素晴らしい指導者でしたので我々、誰もが目指したくなるような監督じゃないかなと思うので、まだまだお聞きしたかった事とかありますけど、本当にああいう素晴らしい監督に1歩でも近づけるように、勉強したいなともいます」と思いを口にした。
