＜高校野球静岡大会：静岡１２－４常葉学園菊川＞◇２８日◇準決勝

　決勝の舞台には、８年ぶり２２度目を狙う静岡と、春夏通じて初の甲子園を目指す磐田東が進出した。静岡はエース原崎匠人（３年）が超スローカーブで揺さぶり、第１シードの常葉学園菊川打線を翻弄（ほんろう）。１４安打浴びながら４失点で踏ん張った。

　降りしきる雨の中でも、静岡・原崎の視界には勝利しか映っていなかった。今大会最多の１４安打を許したものの、ピンチをしのいで４失点で免れた。４回には２死満塁のピンチを招きながら、無失点で切り抜けた。猛打を誇る常葉菊川に向かって１３９球の力投。原崎は「雨は得意。いつも通りキレで勝負できた」。今大会ほぼ１人で投げきり、２２度目の夏の甲子園を目指す伝統校に、３年ぶりの決勝進出を呼び込んだ。

　上昇カーブを描くチームと反比例するように、秘球がゆっくりとミットに収まった。１回の１番高崎に投げた初球の球速は８１キロ。「超スローカーブ」を目にした高崎は思わず苦笑いした。準決勝からスコアボードに表示されるはずの球速は、遅すぎて測定不能だった。「直球がそんなに速くないから、少しでも速く見せられるようにしたかった」と冬場に取り組んだ新球が効果を発揮した。

　ここまで１試合１球程度投げていたが、この日は５球。ついに武器としてベールを脱いだ。決して速いとはいえない１２０キロ後半の直球より、約５０キロ遅いスピード差を要所で披露。佐野健太捕手（３年）は「菊川対策というわけではないけど、あの打線には効果的だと思った」と、相手打者の動揺を誘った。球速表示にはあえて視線をそらし、体感速度にこだわった原崎は「あの球を見せれば、直球が速く見えると思う」と不敵に笑った。

　決勝でも連投が予想されるが「やることをやるだけ」と言い切る。名実ともに静高のエースとなった。【栗田成芳】