第９３回全国高校野球選手権が今日６日、甲子園球場で開幕する。福島第１原発事故と闘う福島の期待を背負う聖光学院は、初日の第３試合で日南学園（宮崎）と対戦。５日に最後の調整を終えたプロ注目の最速１４５キロ右腕、歳内宏明（３年）は「全試合登板Ｖ」を宣言した。松坂大輔（横浜）や斎藤佑樹（早実）が成し遂げたように、決勝までの６試合を投げ抜いて、チームを頂点に導くつもりだ。

　初戦を翌日に控えた歳内は、兵庫県内のグラウンドで５９球を投げ込み、最後の調整を終えた。日南学園の打順通り、左右に打者を置いて実戦を想定し、時には死球になるほど内角を厳しく突いた。直球も、落ちる決め球のスプリットも「すべての球種が好感触」。３４回２／３を投げて計６０三振だった福島大会から、さらに状態が上向いている。「まずは初戦に全力を尽くす」と言った後、こう宣言した。

　歳内

　１回戦から決勝まで６試合。すべて自分が投げ抜く覚悟でいます。それに耐えられるだけの練習をしてきたつもりだし、日本一に導くのが自分の仕事。

　過去、そうそうたる投手が遂げた「全試合登板Ｖ」の系譜を継ぐ。９８年の松坂は全６試合、０６年の斎藤は決勝再試合を含む７試合すべてに登板。昨年、聖光学院が準々決勝で敗れた興南（沖縄）の島袋洋奨（中大）も全６試合に先発し、優勝旗をつかみ取っている。

　斎藤智也監督（４８）も「優勝してきた大投手は、ほかの人間をマウンドに上げさせなかった。歳内にも、そのイメージで甲子園に入れと言ってきた」と期待。２番手に最速１４２キロ右腕の芳賀智哉（３年）も控えるが、試合を通して絶対エースをさらに進化させる。

　偉業への挑戦も、歳内にとっては自然体。福島大会は、昨夏から２年連続で全６試合に志願登板して制覇した。温存されるより、投球を重ねることで調子を上げていくスタイル。甲子園でも変えるつもりはない。

　２年生で８強入りした昨夏から１年。「精神的にも技術的にも成長した姿を見せたい」。東日本大震災、福島第１原発事故と闘う地元へ、東北初の大旗を－。歳内の集大成の夏が、ついに幕を開ける。【木下淳】