ブルージェイズは２８日、青木宣親外野手（３５）をメジャー４０人枠から外し、事実上の戦力外にしたと発表した。若手や投手を求めるチーム事情が要因。球場に姿を現した青木は「こういうこともあり得るとは思っていたが、それが今日とは思わなかった」と話した。

　今季は６月にアストロズで日米通算２０００安打達成。７月３１日にトレードされ、新天地では出場１２試合ながら打率２割８分１厘、３本塁打、８打点。前日には３安打を放った。ブ軍公式ツイッターには、ファンから「なぜだ！？」「ばかげている」「理解できない」などと球団を非難するコメントが相次いだ。青木は、獲得球団が現れるか不透明な中、「プレーできるチームがあれば、プレーしたい」と希望を口にした。

　地区最下位に沈みチーム再建を図るブ軍は、選手枠が拡大される９月に若手を積極起用するのは確実。青木の出番はさらに減少する見通しだった。ギボンズ監督は「簡単な決断ではなかった」と渋い表情だった。

　くしくも２８日は佐知夫人の誕生日。地元メディアによれば、トレードが成立しなければ自由契約となる可能性が高いという。青木は突然の通告に驚きながらも、今後については「とりあえずは待つしかない」と腹をくくっている。