イチローが、またしても「メジャー新記録」－。マーリンズのイチロー外野手（４３）が、メッツ戦に「７番中堅」でフル出場し、第２打席に敬遠四球で出塁。日米通算で２４年連続敬遠四球となり、２３年連続だったメジャー記録を“更新”した。５回裏には、１イニング２安打を放つなど、４打数２安打１打点だった。

　数々の偉業を遂げてきたイチローにとっても、「想定外」の記録だった。３回裏２死二塁の好機に、メ軍ベンチはイチローに対し、敬遠策を選択した。今季初の敬遠で、日米通算２４年連続敬遠を記録。マーリンズの球団広報によると、１９６７年にレッドソックスで３冠王に輝いたヤストレムスキーと、メッツなどで活躍したスタウブの２３年連続を抜く「メジャー新記録」となった。「そんなんもありますか。へえ～、そうですか。それ、面白いね」。勝負を避けられるのは、強打者の証明。無表情のまま、バットを地面に置くことなく、自軍のボールボーイに丁寧に手渡しする姿が、またイチローらしかった。

　今季からのルール変更に伴い、投手が１球も投げることなく「通告」だけでも故意四球が認められるようになった。イチローにとっては、この日が初の「０球敬遠」だった。

　「面白くないね。ダメだね、あれ。あれは戻さないとダメでしょう。戻せよ、という感覚。そう思いました。空気感があるでしょ、４球の間に。面白くないですよ」

　１番打者として四球が少ないとの声がある一方で、故意四球は日米通算２７９個目。マリナーズ時代の０２年にはリーグ最多の２７敬遠を記録するなど「イチロー回避」は、メジャー球界の常識だった。それだけに、投手とのタイミングを計り、「空気感」が伝わる従来の敬遠からの変化に、違和感を隠そうとはしなかった。

　５回裏には、先頭打者として左前打を放つと、打者一巡した２死三塁から右前へ適時打。昨年６月１３日のパドレス戦以来となる１イニング２安打をマークした。「多くないとはいえ、初めてではないので特別な気持ちもないですけど」。中堅としてのスタメン出場も、４３歳３３１日と大リーグ最高齢を更新。イチローの記録ロードは、まだまだ終わらない。【四竈衛】

　◆カール・ヤストレムスキー　１９３９年８月２２日、米ニューヨーク州生まれ。６１年にデビューし、２３年間レッドソックス一筋で活躍。６７年に３冠王に輝き、２０１２年にカブレラ（タイガース）が達成するまで「最後の３冠王」と呼ばれた。主に左翼を守り、ゴールドグラブ賞７度。通算安打数は歴代８位の３４１９本。球宴に１８度選出され、８９年に殿堂入りした。

　◆ラスティ・スタウブ　１９４４年４月１日、米ルイジアナ州生まれ。６３年にコルト４５ｓ（現アストロズ）でデビュー。右翼手を務めた。６９年に新球団エクスポズ（現ナショナルズ）に移籍し中軸を担った。その後はメッツなど計５球団でプレー。エ軍は９３年に背番号１０を永久欠番にした。メジャー２３年間で通算２７１６安打、２９２本塁打、１４６６打点。

　◆日本の敬遠連続年数　谷繁元信が８９～１４年に記録した２６年連続が最長。谷繁は投手が打席に入るセ・リーグで強打の捕手だったため敬遠が多かった。