エンゼルスのマイク・トラウト外野手（２６）が、初勝利を挙げた大谷との交流について語った。この日も同点打を含む２安打で、大谷を援護。ともに抱く「世界一の野球選手」になる夢に向かって、まずはワールドチャンピオンになることを誓った。

　　　　　　◇　　　　　　　◇

　本当に良かった。センターから見ていて、いい投球だった。球速もあったし、後ろで守っていて楽しかった。チームも勝ったし、翔平はきっとうれしいだろう。僕も、彼の勝ちがうれしい。

　翔平の獲得に成功したと聞いたのは確か、僕の結婚式前日のリハーサル後、ディナーの時だった。エプラーＧＭから連絡をもらって、クリスマスを迎える子供のように、とてもうれしかった。

　一緒に並んで打撃練習をした時、僕より飛ばしていて、あのパワーには本当に驚いた。信じられないくらい力強い。１００マイル以上投げられる投球も素晴らしい。もし対戦できたら、おもしろい対決になるだろう。日本から来た投手の中でもＮＯ・１の投手の１人だから。でも、かなり手ごわいだろうから、チームメートで良かった。

　練習の前とか合間とか、クラブハウスで話す機会は自然と多くなった。彼は英語をよく理解している。言葉にはまだしたくないようだけど、それでもチームメートを楽しませているし、ポジティブで親しみやすい雰囲気もある。ここでは僕たちは家族なんだ。翔平も家族の一員だ。

　オープン戦で結果が出ずに苦しんでいたけど、それは問題ないこと。僕も初めてマイナーからメジャーに上がった年（１１年）は打率２割２分だった。だから翔平の気持ちはよく分かる。でもそれは経験だ。相手を知ることが大事。僕もマイナーからメジャーに呼ばれて、少し違った環境で、何をすべきか、どんなボールを投げるのか、分からなかった。日本からメジャーに来た翔平の場合、僕以上に大変だと思う。

　そんな時、チームメートが助けてくれることも多かった。だから、僕らが翔平を手助けしながら、良きチームメートとしてやっていきたい。翔平にとっていろいろなことが挑戦になると思うけど、やっていけると思う。やれる素質もあるし、楽しみな１年になる。それを証明してくれた。

　翔平は世界一の選手になりたいと言っているそうだね。僕も同じ。可能な限りうまくなって、１００％全力でプレーする、そういう選手になりたい。僕も１番の選手を目指している。ワールドシリーズで勝ちたい。世界一になりたい。シンプルだ。勝つためにプレーしている。今年、翔平と一緒にそれを達成できたら、すごく幸せだ。

　◆マイク・トラウト　１９９１年８月７日、米ニュージャージー州バインランド生まれ。０９年ドラフト１巡目（全体２５位）でエンゼルスから指名。１１年７月に１９歳１１カ月でメジャーデビュー。１４年、１６年にア・リーグＭＶＰを獲得した。世界ＮＯ・１との呼び声も高いスラッガー。トラウトは日本語で魚の「マス」を意味する。天気予報を毎日チェックする気象オタクでもあり、好物のチキンウイングは３０分で５０個たいらげるという。１８８センチ、１０６キロ。右投げ右打ち。