米大リーグで歴代２１位の３０８９安打を放っているマリナーズのイチロー外野手（４４）はメジャー出場の前提となる４０人枠を外れ、会長付特別補佐に就任したと３日、同球団が発表した。今季の残り試合は選手としてプレーせず、チームに同行し、同僚や首脳陣らをサポートする。
- 記者会見に臨む米大リーグ、マリナーズのイチロー（ＡＰ）
- 記者会見に臨む米大リーグ、マリナーズのイチロー（ＡＰ）
- 記者会見で質問に答える米大リーグ、マリナーズのイチロー（ＡＰ）
＜日米球界および関係者コメント＞
米大リーグ
◆マリナーズ・スタントン会長
「偉大な野球選手として、これからもいてくれることをうれしく思う」
◆マリナーズ・ディポトＧＭ
「もともと５月半ばにみんな（故障者）が戻ってきたら、今後のオプションについて話し合うことになっていた。チームに同行して試合前はユニホームを着て練習する。試合中は打撃ケージやビデオルームで選手たちにアドバイスできる状況にしていきたい。彼はダライ・ラマ（写真下）のような存在だ。みんなが教えを請いにいくという意味で。前例のない役割だが、彼はこれまで誰もやっていないことをしてきた」
- チベット仏教の最高指導者ダライ・ラマ法王１４世
◆エンゼルス・ソーシア監督
「彼の能力は飛び抜けていた。守備でも打撃でも走塁でも素晴らしい才能だった。また、闘争心もあった。多く得点させてしまって、対戦相手としてはちょっと疲れたけど、見ていて楽しかった。我々はみんな、優れた才能を見せてくれて感謝している。みんなが彼のやってきたことに敬意を示している」
◆エンゼルス大谷翔平投手
「個人的にはやっぱり、やってみたいなというか、同じグラウンドの中で、プレーするというのは、日本の選手の人にとっては憧れることだと思うので、残念な気持ちはありますけど、まずはチームがしっかり勝てるように、頑張りたいなと思います。常に目標になるような存在ですし、それはもうこれからずっと変わらないと思うので、少しでも近づけるように毎日、毎日、頑張りたい」
◆エンゼルス・プホルス内野手（イチローがア・リーグ新人王の０１年、プホルスはナ・リーグの新人王）
「今年のプレーはないのかもしれないけど、僕は彼が引退するとは思っていない。次の年も、プレーする機会はあると思う。本当に特別な選手。彼のプレーはアンビリーバブルだった。人間としても素晴らしい」
◆エンゼルス・トラウト外野手
「プレーを見ていてとても楽しかった。４４歳になってもプレーしていたし、今週末、翔平（大谷）も投げるから僕もすごく楽しみにしていた。日本から来て、信じられない数の安打を放ったキャリアは本当に非凡」
◆エンゼルス・リベラ捕手（０１年にマリナーズにドラフト指名され、０６年まで在籍）
「すごく若いときに一緒にプレーしたけど、面白いし、いい人で彼と一緒の時間は楽しかった。彼が安打を打ってきたキャリアの中で、その一部でも一緒にいられたのは、本当にうれしいね。プロとして、スーパースターとして、グラウンドでの準備の仕方と、一生懸命練習する姿勢を見せてくれた。彼がまだプレーできることを願っているよ。もちろん、彼の新しい仕事もうまくいくことを願っている」
◆エンゼルス・バルブエナ内野手（メジャー１年目の０８年にマリナーズに在籍）
「とても、とてもいい人だ。僕のことをいつも覚えていてくれて、人柄もいいし、大好きだね」
◆ヤンキース・サバシア投手
「同じ年にデビューしたので長い間、しのぎを削ってきた。チームメートでもあった。彼が人生の次のステップに進むのは楽しみなこと。フロント入りは彼にとって良いことだ」
- アスレチックス戦で掲げられたファンの横断幕（ＡＰ）
- アスレチックス戦開始前、イチローが会長付特別補佐に就任したことを伝える電光掲示板（ＡＰ）
日本プロ野球
◆王貞治ソフトバンク球団会長
「イチローにとってもマリナーズにとっても一番いい選択をしたんじゃないかな。１００パーセント辞めてしまうわけじゃなくて、また打席に立てるチャンスを残してということ。選手の引き時は一番難しい」
◆巨人上原浩治投手
「球団に残るというのはそれだけ慕われているということ。それだけの経歴、成績を残している方なので、球団が手放したくないというのはうらやましいとも思うし、もう一度対戦したかったというのもある」
◆中日松坂大輔投手
「米国を経験した人間として言うと、球団からああいう形でサポートをお願いされるというのは本当にすごいこと。イチローさんの残してきた功績の表れ」
◆西武松井稼頭央外野手
「びっくりした。イチローさんだからこその契約。イチローさんしかできないと思う。日本でもずっと背中を見てきて米国でも背中を見てきた。（引退ではないのは）すごくいいと思う」
◆ソフトバンク和田毅投手
「まずはびっくりした。今季に関してはイチローさんの打席や投げる姿、守備に就く姿をもう見ることがないのかなと思うと、寂しい気持ちもある」
- アスレチックス戦開始前、チームメートを談笑するイチロー（ＡＰ）
- イチローのユニホームを掲げるファン（ＡＰ）
